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Hacía mucho tiempo que no abría un atlas para acompañar la lectura de una novela, y aunque esta vez no he abierto un libro sino internet, me ha sorprendido entrar en brooklyn, andar las calles junto a Francie Nolan y comprobar que sus nombres siguen siendo los mismos que entonces, lo cual me ha situado perfectamente en la escena.

Betty Smith hace un brillante retrato de mujeres y de familias inmigrantes que buscan su lugar en el nuevo mundo. Ellas, las madres, son las que llevan la monumental carga que supone sacar la familia a flote y son las que procuran que cada generación sea más sabia que la anterior aun cuando los recursos son escasos. Estamos en las primeras décadas del siglo XX y mientras en el viejo continente sobrevuelan aires de guerra, en el barrio aparecen coches a motor o las primeras luces que no son de gas. Todo evoluciona pese a nosotros.

A pesar de la pobreza en la que viven Francie y su familia, no hay en ellos el mínimo atisbo de desdicha o queja, sobreviven con esfuerzo –sobre todo el materno- con un orgullo acentuado cuando las perspectivas son peores; la palabra caridad no forma parte de su credo y utilizan el ingenio para hacer de las miserias pequeñas aventuras con las que crecer e incluso soñar. Para la abuela Rommely es importante que los niños no dejen de ver cosas bonitas y por eso recomienda a su hija leerles cada noche a Shakespeare y la biblia protestante (aunque ellas son católicas, éstos expresan mejor –según ella- las bellezas de nuestro mundo y del más allá).

Sentarse a leer un libro con un puñado de caramelos en la escalera de incendios es una bella imagen a la que asisto desde la lejanía temporal con añoranza, viéndome cuando tenía diez años y me sentía sola.  Ahora disfruto de “esa” soledad, aunque echo de menos más silencio a mi alrededor, la gente ya no sabe vivir sin ruido. Y creo que nada se asemeja a ese momento: tú con un buen puñado de páginas dispuestas a ser devoradas.

Nota: según Paul Auster, esta es una de las primeras novelas, best seller en los años cuarenta del siglo pasado, escrita por una mujer y que ha pasado desapercibida. Él la recomienda y yo la he leído con mucho gusto. En 1945, Elia Kazan dirigió su primera película en Estados Unidos “A tree grows in Brooklyn” basada en éste libro y protagonizada por James Dunn (ganó el oscar al mejor actor de reparto), Dorothy McGuire y Peggy Ann Garner. En España la película se tituló “Lazos humanos”. Nunca entenderé esa manía por cambiar los títulos, el original me parece perfecto y tiene muy fácil traducción.

Musetta

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2 comentarios para ““Un árbol crece en Brooklyn”, Betty Smith”