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El libro está basado en la história real de Steve Biko, un  carismático  joven de la etnia  bantú,  lider de la comunidad negra y Donald Woods un blanco liberal editor  del periódico Daily Dispatch.

El autor del libro John Briley, escritor y periodista americano, conocido por escribir el guión de la película “Gandhi” en 1982, con la que ganó el Oscar al guión más original. En 1987 escribió el guión  de “ Cry freedom” la película producida y   dirigida por Richard Attenborough y  protagonizada por Denzel Washington como Steve Biko y Kevin Kline como Donald Woods, que tuvo tanto éxito que Briley escribió la novela basada en el guión.

La película está basada en dos libros que escribió Donald Woods después de escapar de Sudáfrica: “Biko” (1978)  y “Asking for trouble: the autobiografy of a baned jourlalist”(1980).

El ex presidente sudafricano Nelson Mandela,  reconoció que  Donald Woods es uno de los  que más han hecho por la democratización del país. No en vano,  dedicó su vida a la lucha contra el apartheid y que quedó inmortalizado en esta historia narrada desde perspectiva de Donald Woods. Un gran acierto , como reconoce  el propio director; Si no fuera por Donald Woods  Biko no habría sido conocido por el resto del mundo.
Woods conoce a Biko por casualidad, al verlo en unas  fotos tomadas durante un incidente. Al principio Woods se muesta crítico y no comparte la manera de pensar y actuar de Biko, pero poco a poco va cambiando su actitud. Es invitado por Biko a visitar una clínica de gente negra donde trabaja la doctora Mamphela Ramphele, una joven negra que con su aportación ayuda a ese cambio en Woods. Además cena con una familia , va conociendo las condiciones en las que viven y es fiel testigo de los efectos que esta causando el sistema del apartheid. Empieza a comprender a Biko, personaje con  una personalidad y filosofía  admirables.  De hecho tras leer el libro y ver la película tuve  curiosidad por  conocer más sobre el personaje real  en autobiografías de donde pude conocer  que por ejemplo : Definió «lo negro» de manera diferente cómo lo había hecho el ANC de Nelson Mandela (hasta alrededor de 1965) ya que incluía no sólo a los Africanos (negros), sino también a las razas mezcladas, los mulatos e hindúes, en aquél entonces, todos estos designados como «no blancos» por el Estado del apartheid.   En su manera de concebir “ la conciencia negra” impulsó una actitud y una manera de vivir positiva  y enriquecedora que en mi opinión merece la pena conocer.

Además esta obra sirve de testimonio y denuncia  de  incidentes como: La masacre de estudiantes de Soweto. (16 de Junio de 1976) donde  los estudiantes organizaron una marcha en protesta  por  la política educativa del gobierno que obligaba el uso del idioma Afrikaans en todas las escuelas, incluyendo las de los negros. 566 niños murieron a consecuencia de los disparos de la policía.
La iglesia donde Biko queria formar un centro para gente negra es destruida por la policía.  La cosa se complica, especialmente para Woods al negarse  a desvelar la identidad de un testigo negro.
Tanto Biko como Woods sufren las prohibiciones del gobierno.  Son censurados, no pueden publicar ni escribir, no se les permite abandonar  su área de restricción,  donde se  les limita el contacto con la gente.
En Septiembre de 1977, Steve Biko fue arrestado y muere a causa de las torturas a las que fue sometido por la policía.

El film concluye con una larga lista de nombres de detenidos políticos, fallecidos mientras se hallaban bajo custodia de la policía sudafricana, seguidos de la «causa oficial» de la muerte en todos los casos  totalmente falsa, camuflando la brutalidad policial  bajo explicaciones como accidentes absurdos, suicidios,  o en el caso   Steve Biko. “Huelga de Hambre”.

El final esperanzado con el plan de huida  para Woods y su familia,que quizás por ser blancos su destino ha tenido mejor desenlace y  sobretodo la gran apuesta que ha tenido al contarse la historia con los ojos de Woods, que con su obra da testimonio de  la realidad vivida en Sudáfrica en la década de los setenta e inmortaliza  a Biko.

Otro gran acierto es que al estar la obra basaba en el guión de la película, la hace muy recomendable para quienes quieren como yo mejorar su nivel de inglés. Yo personalmente primero leí el libro ( editado por OXFORD, lectura de nivel 6, de la colección OXFORD BOOKWORMS ), lo que me permitió fijarme en el vocabulario y en las expresiones usadas. Además el libro tiene un glosario con definiciones. Después ví la película en versión original, lo que contribuye a  educar el oído. Haber leído antes el libro ayuda a comprender mejor la película.
CRISTINA

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“Zulú” es una novela policíaca ambientada en Sudáfrica, ahora en ojo de todos debido al mundial de fútbol. La acción se desarrolla en Ciudad del Cabo, desde los peligrosos townships de Khayelitsha a las playas de Muizenberg. Un recorrido desde las zonas más pobres a las más exclusivas. El autor, el francés Caryl Férey retrata el país con una historia de fondo de tintes de suspense.
El protagonista es Ali Neuman – Ali como el boxeador -, jefe de policía al cargo de un caso importante, el del asesinato de la hija de un jugador de la mítica selección sudáfricana de Rubgy  – léase “El factor humano” de John Carlin – que en 1995 ganó el campeonato mundial, todo un símbolo de unión para un país fracturado. El caso del asesinato de esta chica, Afrikaner – blanca – y de familia muy poderosa economicamente, hace que Neuman tenga una doble sensación: de un lado cree que la justicia debe estar por encima de todo. Justicia contra caos. De otro, le es inevitable mirar hacia atrás y de ver de frente al pasado.
Neuman es duro por fuera, como una roca, pero por dentro está literalmente destrozado. De niño presenció como asesinaban a su padre y a su hermano mayor. Las fuerzas del Apartheid – blancos o negros a sueldo de blancos -fueron las responsables. Él recibió una paliza descomunal que le dejó peor de lo que está dispuesto a reconocer.
La joven Afrikaner hallada muerta, había consumido una droga a base de Tik, y una sustancia por determinar, desconocida. Mientras la investigación se pone en marcha, vamos viendo todos los estratos de la sociedad sudafricana, todas las etnias ( xhosas, zulues, afrikaners… ), la historia del país, desde la guerra de los boers al fín del régimen racista – Apartheid significa literalmente “desarrollo separado” -, que servía de contrapeso a posibles  revoluciones comunistas en la zona, y que no es casualidad que caído el muro de Berlín cayera el propio apartheid. El relato es hábil y te hace creer que este asesinato es solo la punta del iceberg de una sociedad violenta y caótica, que es un homicidio de tintes raciales, cuando en realidad es una cortina de humo para ocultar algo peor.

La novela aqui se torna más sombría si cabe, pasando de retratar una sociedad violenta sin remedioso a poner sobre la mesa una historia conspiranoica, que por conspiranoica parece poco versímil, y que por conspiranoica es fácil que tenga visos de realidad. ¿Quién iba a creer a alguien denunciando una conspiración?. El realto sostiene que el régimen del Apartheid a finales de los años 80 se propuso crear deshacerse de la población negra de un lado con ciertas drogas lanzandolas  al ambiente  ( aire, agua…) sustancias manipuladas de tal forma  que solo afectaran a esta porción, la mayoría en realidad, de la población. Tras 1989, este proyecto fue oficialmente abandonado, pero siguió en la sombra. Ahora lo que se propone este malévolo grupo es crear el super hombre perfecto, inmune a las enfermedades propias del hombre occidental de hoy día – obesidad, inapetencia sexual, impotencia, esterilidad, hastío vital…- y para ello se necesitan cobayas humanas a los que se les inyecta la nueva droga, la cual los vuelve violentos incontroladamente. A estos, para que evitar se vuelvan máquinas de destruirlo todo, también se les inyecta una cepa del Sida, que en pocas semanas acaba con ellos, y de paso con una prueba de que el proyecto existe. En un país con tanto sida, quien iba a sospechar. Las cobayas son niños pobres, yonkis y demás. Nadie preguntará por ellos llegado el caso.
El plan era perfecto, que la droga se distribuya más allá de los suburbios pobres da al traste con la operación. La muerte de blancos hace que la policía, pese a todas las trabas que se encuentra, sospeche. Sólo alguien como Neuman y su compañero, el afrikaner Epkeen, tan dolorosamente lúcidos como para acercarse al fondo del meollo con trágicas consecuencias.
Es aqui cuando Neuman, sediento de justicia, al ver que nada se puede hacer contra esta oscura organización con un pasado manchado de sangre, que con total impunidad campa a su aire, decide hacer justicia y llevárselos a todos por delante, literalmente además. La construcción del personaje está muy bien hecha, y resulta perfectamente creible verlo en esa situación. Él contra todos.
La novela es trepidante. Me ha gustado. Lo que el autor quiere expresar, todos los trapos sucios de Sudáfrica,  si no se quería hacer un ensayo, exigía que fuera llevada a cabo mediante una novela policíaca. Así se aprende bastante de la historia de espe país, con un pesismismo brutal aunque con cierto hilo – hilillo – de esperanza una vez Neuman se sacrifica por todos. Que tenga formato novela de suspense, hace que el final de la misma, sea inevitablemente un final “made in” novela policíaca, con un perseguidor ávido de  hacer justicia y unos perseguidos cada vez más acorralados, pese a lo poderosos que son. Solo se les puede cazar así, en plan justiciero.
Pese al final, más o menos tópico – eso no quiere decir que sea una mala finalización – el resto me ha tenido enganchado

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Creo que es difícil leer esta novela sin emocionarse en más de un momento. Especialmente si se han conocido los tiempos del appartheid de Sudáfrica, la liberación de Mandela y los sucesos que siguieron.

Casi no se puede hablar de novela, pues el autor, John Carlin, recoge fundamentalmente, y va enlazando de modo magistral, testimonios personales de los protagonistas de esos momentos, recibidos en entrevistas personales durante los años que ha estado de corresponsal de prensa en Sudáfrica.

Pienso que aprovechará más su lectura el que conozca ya un poco de la historia de ese país, y para eso recomiendo leer un libro que ya está reseñado en este blog “Un arco iris en la noche”.

Pero en “El factor humano” todo está enfocado hacia un acontecimiento: La fase final del campeonato del mundo de rugby de 1995; y gira alrededor de una persona carismática a la que es difícil no admirar: Nelson Mandela.

Se ha estrenado recientemente la película Invictus. Realmente, durante la lectura puedes imaginarte perfectamente la película, y estoy seguro de que resultará muy emocionante a poco bien que lo hagan el director y los protagonistas. Pero, prefiero el libro. Pienso que es recomendable para todos.

Sudáfrica está de actualidad y en plena evolución. Harán falta muchos otros, blancos y negros, con las cualidades humanas y la amplitud de espíritu de Nelson Mandela, para lograr la unidad y la paz estable en ese pais tan bello como conflictivo.

THOMAS

Reseña cedida por: http://tuquelees.blogspot.com/

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