Vendedores, y a raiz de alguno de sus artículos, polémicos. Hacer una crítica de una de sus obras puede resultar hasta incómodo. Si la pones bien algunos te tacharán de fascista patriotero. Si la pones mal otros te caerán encima, pues para cierta gente Pérez-Reverte es un maestro indiscutible y casi lo ven como un gurú infalible.

Teniendo en cuenta que he leído toda la saga, es fácil imaginar que soy un seguidor de ésta, y que esta nueva novela me ha gustado mucho. Y del autor he leído buena parte de su obra y he disfrutado de casi todo lo que ha caído en mis manos. Pero, y el pero para mí es importante, hago una distinción muy clara entre el Reverte novelista del Reverte de los artículos, una distinción que casi nadie parece hacer. O lo amas o lo odias. O estás con nosotros o estás contra nosotros, parece decir la opinión general.

Por otra parte también he encontrado detractores muy sensatos a los que entiendo perfectamente, aunque no comparto sus opiniones sobre la saga, pues creo que es una visión muy negra, crítica y visceral de España y del español. Y el rollo patriotero no lo veo por ningún lado, ese que sí aparece en sus artículos.

¿Quiere decir que me trago todo lo de Reverte? Pues no. Para algunos esto será una contradicción, pero si a mí me regalas “Cuando éramos honrados mercenarios” salgo corriendo en dirección opuesta. Da miedo ver a algunos defensores de Reverte, que son la versión actualizada de lo que se crítica en sus novelas de la saga Alatriste. Para alguien como yo que ha seguido la evolución del veterano escritor, el Pérez-Reverte reunido en los artículos de “Patente de corso” no tiene que ver con el actual. Antes era más abierto, más irónico, menos repetitivo, incluso más generoso y a la hora de repartir leña era hasta más equitativo. Alguno dirá que me vuelvo a contradecir, pero prefiero mil veces al escritor de “El puente de los asesinos”, que la mayoría de artículos que escribe en su columna semanal. De estos, de vez en cuando se aprende algo pero no tanto como en el retrato crepúscular de un imperio que tan bien retrata la saga y otras obras, de Reverte.

Entrando, por fin, en materia, diré que “El puente de los asesinos” es otro libro potente, con personajes magnéticos y bien perfilados y tan disfrutable como cualquier otra entrega. No es el mejor Alatriste, el personaje de Gurriato sigue estando desaprovechado, la descripción de los compañeros andaluces y el compañero catalán, caen en el tópico más manido. Defectos menores. Las ilustraciones de Joan Mundet están bien pero no son imprescindibles y creo que es una de las razones por las que algunos, despectivamente, tachan la saga de literatura juvenil.

Pero la trama está llena de ideas geniales y malvadas, con el corrosivo y razonado anticlericalismo propio del autor. Hay momentos muy grandes ( las motivaciones de Livia Tagliapiera, la descripción de LA CALLE DE LOS ASESINOS o del histórico saqueo de Roma de 1527 ). Se nota que el autor ha disfrutado como un enano. Vuelven a aparecer Quevedo y sobre todo Gualterio Malatesta, el auténtico rey de la función, un villano que empieza a resultar simpático porque son mucho peores los reyes, políticos y sacerdotes que juegan con la vida de Alatriste, Inigo y sus camaradas. Diría que el desarrollo es menos denso que otras entregas. Posee el mismo ritmo dinámico y trepidante de toda la serie. Venecia se alza como la auténtica protagonista y te deja con ganas de más. Una obra casi magistral diría yo, y por esto sé que tal vez alguien me mande al pelotón de fusilamiento.

Hay ciertas sorpresas que hacen que la saga siga manteniendo un alto nivel, y después de su lectura uno acaba pensando que a Pérez-Reverte ( ¿la gallina de los huevos de oro de la editorial Alfaguara ? ) cierta gente lo atrae mediaticamente a su redil ignorando parte de su fuerte personalidad.

¿A qué me refiero? Hace poco, un diario muy, muy conservador, publicó una entrevista con el autor de “El asedio”, en la que, entre otras cosas dijo “ España es un país que durante muchísimos siglos ha estado en manos de reyes imbéciles, ministros corruptos y curas fanáticos”. Algo indiscutible. ¿Cuál era el título de la entrevista?: “España ha estado en manos de reyes imbéciles y ministros corruptos”. En otra parte del periódico hacían referencia a Reverte y volvían a poner la misma frase con la consiguiente omisión. Ya he visto unas cuantas así con este escritor. ¿Sintomático? ¿Casualidad? ¿Por qué todos los derechistas que alaban su obra no comentan nada o casi nada el feroz anticlericalismo de su autor? ¿ Y por qué no lo mencionan tamoco algunos de sus detractores que lo tachan de fascista?

Lo que importa es que este libro gustará a cualquier seguidor de Alatriste de la misma manera que es muy difícil que encuentre un público nuevo. Para mí, UN GRAN TRABAJO.

EL CAZADOR DE LA GACELA DE BOMBAY

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Si “El asedio“, lo último que había sacado – sin contar por supuesto con la publicación infantil “El pequeño hoplita”, la batalla de las Termópilas para niños – era una novela que ambientada en el Cadiz del 1811, ahora  abandona por un instante la novela para adentrarse en otro terreno que cultiva a menudo: la recopilación de los textos y artículos del autor nacido en Cartagena publicados en prensa anteriormente ( léase “Con ánimo de ofender”, “Patente de Corso”, “No me cogeréis vivo” y “Cuando éramos honrados mercenarios ) en este caso sobre barcos, mares y marinos, desde 1994 a este 2011. Esta pasión de Pérez-Reverte por el Mar, podemos verla por ejemplo en la novela “La carta esférica” o por poner otro ejemplo, en uno de los personajes de la antes citada “El asedio”.

Os dejamos para más información un enlace a la web oficial del autor

http://www.perezreverte.com/

Curioso que circulen dos portadas por Internet. Pero de las dos, que aqui os dejamos, la de arriba es la que viene en la web de la Editorial Alfaguara y es, suponemos,  la correcta.

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El escritor nacido en Cartagena, suele mostrar más preferencia y respeto por los ilustrados franceses que por los ignorantes, beatos españoles. En sus novelas, como en esta, todo el mundo tiene sus razones, y el maniqueismo brilla por su ausencia, pero hay un razonado rechazo a la iglesia espñaola, que con la ayuda de una monarquia cobarde y obsoleta, destrozaron los sueños de progreso y libertad que hubieran podido sacar adelante a España.

Si Napoleón – que, aunque con sus atrocidades y represalias,  quería ilustrar a sangre y fuego a una España bárbara, oscuramente católica, sumisa y obediente, ciega de odio donde se linchaba a todo aquel que pensara diferente – o la moderna constitución de 1812 hubiese seguido vigente, la historia de este triste país podría haber sido muy distinta. Al menos habría tenido esperanzas de un futuro mejor, esperanzas que cortaron de raiz los de siempre: la iglesia, los nobles retrógrados y uno de los peores reyes de todos los tiempos, con la ayuda y el sucio servilismo de las masas ya mencionadas.

Escrita en 1983, cuando Pérez Reverte era corresponsal del guerra, esta estupenda primera novela, seca y demoledora, tiene ecos de la apreciable “La roja insignia del valor”-  de Stephen Crane, llevada al cine por John Huston – y sobre todo de Joseph Conrad ( incluso de Ridley Scott, no en vano su adaptación de “Los duelistas” conradianos que dió lugar a su primera película, es uno de los films favoritos del veterano escritor ), pero es ante todo, una obra muy personal, por encima de todo tipo de influencias, madura, impropia de un principiante en esto de la literatura, y que traza perfectamente tanto el estilo como las temáticas que van a caracterizar su extensa obra posterior. Sus puntos de contactos con la ambiciosa “El asedio”, son más que evidentes.

Un bisoño húsar del ejército francés en la invasión de España, vive de la noche a la mañana una radical transformación en sus ideas de gloria, heroismo y honor, al entrar por primera vez en combate. Lo que hay detrás de toda fanfarria patriotera y belicista, es locura, horror, estupidez, miedo…nada positivo, un cúmulo de tormentos que desembocan en una sabia, cruel y  escéptica indiferencia, fruto del desengaño y la traumática experiencia, una indiferencia tras la que se esconde la nada, el vacío más absoluto.

Libro con un sutil “in crescendo” narrativo, en el que no hay balbuceos propios de un escritor inexperto, y que deja, con su nihilismo, una sensación de desazón en el lector.

Una obra contundente, medida, si no es redonda es por algún ligero desliz o por su engañosa humildad. Se lee en un santiamén. Es un libro implacable e impecable al mostrar toda la suciedad, toda la porquería que resulta ser una guerra. En este país, pocos tienen más experiencia en esto último que el escritor, el padre de Alatriste

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El contexto. La acción de la novela se desarrolla en Cadiz. Estamos en 1811. Las cortes españolas se hallan refugiadas aqui, huidas de Madrid, donde José Bonaparte “reina” según le impone su hermano. Posiblemente es la ciudad más liberal de su época en toda europa. Cadiz respira aires de cambio, de deseos de que la soberanía recaiga en el pueblo y no en un monarca absoluto. Es una ciudad cansada por la guerra pero que resiste valerosamente. De momento hay provisiones, y de América sigue llegando aire. Pero a parte de estar sitiada por los franceses, los ingleses, aliados de España – sólo circunstancialmente pues existe bastante animadversión: ellos  ven al ejército español como vago e indisciplinado; el español ve al inglés exageradamente arrogante-, buscan pescar en río revuelto. Esto preocupa a las clases comerciantes de la ciudad, que dependen del monopolio en el comercio con América para sobrevivir. Se saben vencidos en este aspecto. Tras la guerra saben que el mundo que han conocido será demolido, pues las colonias americanas empujan para conseguir exactamente lo mismo que España: la independencia.

Los franceses bombardean Cadiz sin excesivo éxito pues no disponen de los medios necesarios, pero sí consiguen minar la moral de la población, o al menos lo intentan. Las levas forzosas obligan a muchos hombres a ir a la guerra, y cada uno se libra como puede. Hay mucha picaresca. En la real armada hay quien ya se está preparando para después de la contienda, de ascender, tomar el poder- pasar de gobernador a regente, por ejemplo-, mientras el devenir de la guerra queda casi en segundo plano para ellos, mientras los soldados siguen muriendo como peones

Los protagonistas. La novela consta de seis personajes principales que se entrecruzan. Tizón, un comisario de policía de lo más oscuro; Lolita Palma, hábil y muy respetable  – esto va muy en serio- mujer de negocios que cree en arriesgar y no especular, que acaba sin remedio recurriendo al corsarismo; Pepe Lobo, rudo marino que pilota “La culebra”; Fumagal, taxidermista, misántropo afrancesado; Mojarra, salinero que acostumbra a pasar al lado francés, con el ejército español y a veces sin él; Desfosseux, capitan francés experto en artillería, que sólo piensa en como lanzarlas más lejos y contra más lo hagan en el corazón de Cadiz mejor. Pero más por amor a la técnica que por hacer daño a la ciudad.

Los hechos. En este contexto en el que domina el contrabando, tabernas de mala muerte combinadas con distinguidos cafés en la otra parte de la ciudad, llena de chusma portuaria y vividores de rentas – cada uno por su lado-, las prostitutas, confidentes, torturas policiales y espías franceses por doquier, en este ambiente digo, comienzan a aparecer muchachas jóvenes muertas, amordazadas, atadas por las manos. Éstas mueren a latigazos, hasta que su piel es reventada y se acaba viendo los huesos. El comisario Tizón, siniestro policía, amante del ajedrez y obsesionado con un fragmento de una traducción de Sofocles que cree importante para resolver el caso, se enfrenta al enigma de estas muertes. Cree que tiene relación el hecho que poco antes, o poco después de estos asesinatos, caiga una bomba francesa, que a veces estalla y otras no.

Mientras el comisario investiga, con brutales métodos que las cortes reunidas en Cadiz están a punto de prohibir, – y que seguirán pese a ello siendo moneda común – Reverte nos muestra la Cadiz de la época. Sitiada por los franceses que llaman a los españoles, de forma despectiva, “Manolos“, a los que consideran crueles y bárbaros, aunque bravos en la lucha. Asisitiremos a batallas navales. Veremos los bajos fondos, selectos ambientes, el germen de la aristocracia, el dinero fácil,  el anhelo de la burguesía por cambiar la mentalidad hacia un comercio que no sólo especule. Un pueblo llano que sobrevive con acciones ilicitas, que suelen ser dejadas pasar por las autoridades, hasta cierto límite. Un pueblo llano supersticioso, capaz de linchar a un gobernador por sus ideas afrancesadas o a un forastero porque alguien grita que es un espía. Reverte sabe mostrar lo peor que lleva el ser humano dentro, con nuestros miedos, cobardías, pero también lo bueno que llevamos. Los personajes más reflexivos se plantean sobre nuestra naturaleza, nuestra infinita capacidad de oportunismo en momentos difíciles. De aprovechar la desgracia ajena. Una guerra no es mala para todos, se dicen. Hablan con nostalgia del pasado, aún rechazándolo politicamente: más difícil tal vez pero más ordenado, más predecible- eso creo que se lo plantan todas las generaciones, antes y después hasta la nuestra-. Se plantean que ahora que son tiempos de liberalismo político y llevar otra chaqueta no tiene sentido, ya pocos la llevan pese a su pasado. Otros más agudos aún – y algo jacobinos- se dicen que la guerra ha sido una oportunidad perdida de limpiar España, al estilo francés, y que la chaqueta cambiará pero que poco más. No todos piensan así.

Una novela muy interesante, aventurera, de suspense, con algo de romanticismo, con anotaciones de índole científica, con algún chascarrillo a costa del rey José I, llena de incisivas reflexiones sobre nuestra idiosincrasia como seres humanos en general y como españoles en particular.

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La transformación de una chica mejicana en la reina del narcotráfico español, es lo que narra esta potente pero irregular novela que destaca especialmente en el arranque. Transcurre en México, un país con el que el autor mantiene una relación especial y del que conoce perfectamente el sórdido mundo que describe, pues como en sus novelas históricas, se mezclan personajes de su invención con otros reales.

Reconociendo su indiscutible brillantez, y que Reverte sabe sobradamente de lo que habla, uno siente, pese a haberlo disfrutado, cierta antipatía por este libro, que no es de lo mejor del escritor, por algunos diálogos o personajes estereotipados – en el cine ya hemos visto muchas veces una historia similar, como el memorable “scarface” de Brian de Palma, con un escepcional Al Pacino en el mítico rol de Tony Montana – cuando no excesivamente tópicos, convencionales y hasta sobrantes – el reportero, ¿un alter ego del propio Reverte?- por toques folklóricos, irritantes, por la admiración que parece sentir el autor por los códigos del mundo de los narcotraficantes, códigos de comportamiento por lo menos discutibles y que ponen a México en las páginas de sucesos continuamente; por el folletinesco de la trama, o especialmente porque no llega a sus últimas y coherentes consecuencias, pues las sorpresas finales a parte de poco creibles son bastante tramposas – la doble cara del Guero Dávila, el final que no voy a destripar -.

Con todo, es una novela recomendable con la fuerza, intensidad, sequedad y mala leche propias de Pérez-Reverte, un claro ejemplo de que se puede escribir buenos personajes, personales llibros, y vender mucho. Tiene no pocos momentos y personajes memorables, y sus virtudes, en resumen, compensan sus defectos pese a que persista la molesta sensación de que, sorprendentemente, el veterano y curtido escritor no ha sabido redondear la trama. A lo mejor soy yo!! Al fin y al cabo los corridos me provocan la mayor de las indiferencias, y este libro, fascinante y pesado a la vez, no deja de ser un largo narcocorrido. Dicho esto con todo el respeto hacia el autor

¡EL PEDANTE DE LORD HUNTINGTON, OTRA VEZ!

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La violencia, la guerra, es como el aire – contaminado – que respiramos o el amor del que somos capaces. Amor que cuando se siente por una bandera, una religión, una raza, por los beneficios económicos o de manera posesiva por otro ser humano, acaba volviéndose odio y miedo. Odio y miedo hacia el otro. Hacia el diferente, hacia el que no piensa igual. Odio y miedo que impulsan a la violencia o a otras expresiones de vileza como la marginación, la censura o el rechazo.

Sustentada en los memorables diálogos de los dos personajes y con el fantasma de una mujer revoloteando por toda la narración, “EL pintor de batallas”, aún con una estructura un tanto descompensada, es unanovela estupenda, y una de las más frías y demoledoras de Reverte. Nihilista al máximo, sin concesiones, pero también lúcida y catártica. Leída con serenidad uno puede aprender michísimo de ella que ya es más de lo que se puede decir de buena parte de los libros que como este han triunfado en las listas de ventas.

No es recomendable y probablemente no la entenderán – reacciones de rechazo así ya las ha tenido- todos los apóstoles del buen rollito y los que niegan la complejísima condición humana. Esa oscuridad e instintos primigenios violentos que la mayoría llevamos dentro y aunque no vayamos a vivir una guerra en nuestra vida – afortunadamente, si bien eso nunca se sabe; en eso somos casi una excepción en la historia – muchos expresan esas y otras emociones negativas en la vida cotidiana, en las millones de peuqeñas guerras cotidianas que forman nuestra sociedad capitalista y que hacen, como buenos depredadores, que nos pisemos unos a los otros o nos estrangulemos moralmente para campar a nuestro antojo. Y de eso va también el libro. No solamente de la guerra entendida literalmente sino de la ruindad de la envidia, la falta de empatía o compasión, la crueldad que nosotros, inconscientes agentes de destrucción y caos, llevamos dentro, y que sacamos en moderadas dosis – salvo excepciones- y las desatamos en las circunstancias más propicias para ello.

Hemos pasado de matarnos a pedradas y a golpes a tener el planeta repleto de arsenales nucleares y todo tipo de sofisticadas armas, mientras en el colmo de nuestra inteligente “evolución” ya podemos ver las guerras por televisión, a la hora de la comida, aunque lo más probable es que, en ese momento, unos estén pensando en que putadas gastarles a sus subordinados – eso cuando no se les tira a la calle, como es norma común en estos tiempos – y otros al revés, o a los “compañeros” de trabajo.

La larga trayectoria de Pérez-Reverte como corresponsal de guerra le sirve para hacer un recorrido por muchas de las guerras de las últimas décadas – el ser humano entró en el siglo XXI como siempre: expoliando y matando – y llena la novela de muchas historias cruentas, algunas de las cuales parece que ha vivido directamente y que le hacen tener un nexo común con la más autobiográfica y documental, pero igual de seca y contundente, “Territorio comanche”.

La extrema crueldad y oscuridad de “El pintor de batallas” ha hecho que al menos de momento permanezca ajena a la fiebre por llevar al cine todo lo que lleve el sello impreso el nombre del autor, y no es casualidad que el sexto Alatriste, publicado después del estreno de la película, “Corsarios de Levante” fuese el más salvaje de todos. Sin embargo ver “El pintor de batallas” como una obra deseperada sería un error. Su intención principal es analizar, diseccionar, observar, esa perpetua violencia. Ver las líneas maestras del juego en el que está metida la humanidad. El orden dentro del caos original para, al menos, aceptar, asumir toda esa crueldad, aprender de ella para que junto a los rasgos positivos que tenemos – el arte, el amor, aunque sea efímero o se corrompa- nos sirva de analgésico, de lúcido modo de sobrevivir, tanto a nuestra miserable condición como al mundo hostil en el que vivimos. Y eso ya es mucho.

En ese sentido este libro es mucho más educativo que muchos de los que tienen ese calificativo y pese a que apenas deje resquicio para la esperanza, está claro que cerrar los ojos y taparnos los oídos, adoptar la táctica del avestruz ante la violencia que nosotros, posibles monstruos, humanos llevamos en los genes más recónditos desde los tiempos más ancestrales, es algo muy negativo y que paradojicamente, lo único que hace es perpetuarla e incluso acentuarla.

EL PEDANTE LORD HUNTINGTON

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Dicho esto, decir que este escrito de Pérez-Reverte podría ser un buen artículo sobre el tema de la conquista y su rapiña, o una buena y trepidante contraportada del libro de Laszlo Passuth, “El dios de la lluvia llora sobre México”, pero nunca una novela. Alrededor de 1300 palabras y veinte hojas rellenadas con ilustraciones es creo poco bagaje para que la consideremos novela, y sobre todo, para que cueste como tal.

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Es cierto que novela policíaca ha existido siempre, que novelas que tenían como temática el ajedrez o la pintura hay miles,pero también es cierto que a partir de “La tabla de Flandes” empezaron a salir un montón de libros al más puro estilo revertiano y que se unieron al rebufo de éste.

“La tabla de Flandes” es uno de esos libros que se suele decir “que enganchan” tiene una trama bastante peculiar, al principio puede parecer incluso cambiante, pero conforme avanza la novela, se va centrando en la pintura, el ajedrez y los asesinatos.

Ameno y entretenido, recomendable para todos los públicos, pero sobre todo para adolescentes que quieren pasar a literatura de adultos.

Existe una película basada en este libro y que lleva el mismo nombre. Esta vez no voy a decir nada sobre ella, lo dejo a los expertos.

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Las novelas, ambientadas en el siglo XVII, muestran una España de hidalgos, frailes, espadachines, duelos por honor, miseria a raudales, doncellas y pícaros, una, mejor dicho, Castilla, que comenzaba a perder el poderío del siglo anterior, el siglo de Oro. Es amena y entretenida, pero la ambientación de esta primera parte es  propia de una novela juvenil, de hecho la escribió junto a su hija Carlota…

Las siguientes partes, al ver Pérez reverte su éxito y las posibilidades que este ahora celebre personaje podían alcanzar, ya tienen otro cariz, más para un público más adulto, no asi este primer volumen. Pero claro, esto es sólo mi modesta opinión.

Existe una película, del año 2006, dirigida por Agustín Díaz Yanes, con Viggo Mortensen, film que compila las seis partes. Film que aunque un poco largo, me gustó bastante

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