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Un día un camarero sin ninguna pretensión de convertirse en escritor decide abrir un blog para contar de manera anónima sus peripecias en el mundo de la hostelería. Un blog en el que se desahoga y se despacha a gusto de clientes, compañeros y jefes varios. De los horarios, de la odisea por conseguir una buena propina y del tener que soportar a los clientes más estúpidos e inadaptados sociales. Hasta tiene tiempo (y ganas) para contar una anécdota bastante divertida con Russell Crowe alias “Gladiator”... Todo, absolutamente todo queda reflejado en cada post de The Waiter Rant (la página todavía está activa)

http://waiterrant.net/

Luego pasó lo que tenía que pasar. El blog empezó a tener muchas visitas, un editor lo descubrió y del anónimo ciberespacio pasó al papel.

Una lectura indispensable para todo aquél que haya sido menospreciado en el mundo de la atención al cliente (y en especial en ese maravilloso mundo que es la hostelería)

¡Marchando!

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Esta breve, punzante y contundente novela del reputado Delillo es un retrato feroz del capitalismo y un buen reflejo de los convulsos tiempos en los que vivimos, unos tiempos que aunque parezca lo contrario lejos de afectar al deleznable sistema imperante parece reforzarlo, hacerlo más fuerte en su arrogancia, condición que podría llevarle a la autodestrucción.

El capitalismo es una apisonadora que lo aplasta todo a su paso ( paises, modo de vida, empleos, medio ambiente…) y las recesiones que tanto afectan a millones de personas, sirven para que éste se pare, tome impuslo y vuelva a empezar más fuerte que al principio. ¿Cuántas empresas, las auténticas dueñas del planeta – los gobiernos son meros títeres a su servicio, atentos a sus deseos y órdenes- siguen prósperas y han aprovechado la coyuntura como excusa para reducir plantillas y ahorrarse miles de sueldos como modo de obtener más beneficios?¿Y cuántas empresas por el mero hecho de tener un poco menos de estos beneficios al cierre de un año, aún habiendo tenido considerables ganancias, lo ven como negativo, visión que volverá a redundar en contra del trabajador – el mismo que si asciende se comportará en contra de los que ayer eran sus compañeros, producto de la educación capitalista- en forma de más recortes o presiones?

Este sistema es un vampiro insaciable que nunca se conforma y siempre quiere más, una bestia que absorbe lo que está en contra de ella, lo moldea, lo banaliza a su antojo, con sus propias y caóticas reglas, si bien como demuestra Delillo siempre hay algo que se escapa a su férreo y en apariencia inofensivo control ( personas, ideas…). El capitalismo se lleva por delante todo lo que puede en nombre del progreso, y el progreso es tecnología, una tecnología que avanza a pasos agigantados, que es la principal base y sustento del sistema, que hace que lo que ayer resultaba innovador hoy resulte arcaico.

Este libro narra un día en la vida del típico multimillonario despiadado y sin escrúpulos, un día que lo pasa mayormente en su limusina, su vanguardista central de operaciones, entre el tráfico de Nueva York – la pesadilla de cualquiera con un mínimo de sensibilidad-. Un día en que todo va a cambiar.

Es posible que Cronenberg lleve la lleve al cine. Esta surrealista visión urbana tiene mucho de sus características, como por ejemplo, la creciente relación entre la tecnología y la carne. Es el director ideal para dar vida a este a veces extremo material ( con una escena erótica clavada a la del final de “El perfume” de Patrick Suskind) que también tiene similitudes con el mundo de Bret Easton Ellis. Su protagonista, Eric Packard, no está muy alejado del famoso Patrick Bateman. Su misma arrogancia, su misma falta de empatía y una privilegiada posición social, que hace que los que estén por debajo de él o no existan, o sean insectos a los que pisotear con regocijo. Esta visión del mundo hará que como Bateman, se salte todo tipo de límites legales y morales.

No es casualidad que Cronenberg estuviese apunto de dirigir ( al igual que Oliver Stone) “American Psycho”. La afortunada que llevó tal obra maestra al cine fue Mary Harron – aunque no venga a cuento, ¿llegará algún día a este país, al menos en DVD, su film sobre Betty Page?-.

El libro es perceptivo, agudo, feroz y estimable, pero también está sobrevalorado. Es desconcertante y muchas de las motivaciones más ocultas y criminales de Packard no están bien desarrolladas. Resulta excesivamente superficial el climax final, que es algo absurdo. El lenguaje tan personal como rupturista de Delillo es también brusco, a veces un “simple adorno modernista2 que huye de las definiciones más sencillas y precisas.

Hay no pocos momentos memorables, especialmente los más bizarros y alucinógenos ( la violenta manifestación), y la novela, escrita en el 2003 y ambientada en el 2000, ha acabado siendo toda una premonición, no sólo de la recesión actual sino de los circos más abyectos y carroñeros que se montan, en esta denigrante y sobresaturada de información, sociedad nuestra.

El multitudinario entierro de la estrella de Rap del libro tiene su equivalente en cierto cantante que falleció el verano pasado, alguien objeto de todo tipo de críticas y burlas y que se ha convertido, con su defunción, en objeto de grotesca idolatría, y en uno de los mayores negocios que hay hoy en día, mayor que cuando estaba en vida. Claro que todo es tan exagerado y mezquino que hace que la indiscutible imaginación y percepción de Delillo se quede corta.

No es un escritor fácil de leer, y reconozco, como iniciado en su mundo que soy, que es posible que no haya captado toda la sustancia de “Cosmópolis”, que con sus muchas virtudes y algunos irritantes defectos, han despertado mi interés por el veterano novelista

FREDDY CONTRA KRUEGER, EL PSICÓPATA HECHO UN LÍO, QUE ACUDE TODOS LOS DÍAS AL PSIQUIATRA

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Muchos dirán que Auster siempre habla de lo mismo: un escritor, la ficción o realidad de éste y Nueva York, su ciudad.

Pues bien, como el buen cine de Woody Allen, (que no me aburre nada, -al contrario, me encanta-), habla de lo que le es conocido; de sus traumas familiares, la religión, la vida en la ciudad. Hace psicoterapia con sus películas y aunque la historia se repita, te sorprenden sus diálogos inteligentes, ácidos y su humor mejora el mío sin duda. Siempre hay algo nuevo que decir al respecto.

Eso sí, prefiero que se quede en la gran manzana a rodar, sus salidas pocas veces me apasionan.

En esta ocasión, Paul Auster, ha triplicado la emoción a la que sucumbo al leerle.

La estructura de la novela es como una pieza musical que va subiendo de tono (no sabes por dónde va a salir), diferentes personajes que se cruzan en un mismo lugar en 1967, la guerra de Vietnam sobre un fondo silencioso, acechando, jóvenes promesas (todos lo son a esas edades), el sexo como experimento (¡excitante!), las casualidades, los encuentros fortuitos…toda esa atmósfera te crea un “quiero saberlo todo”, ¡ vamos, dímelo, Paul, aunque sea mentira!… y te hace olvidar tus quehaceres diarios hasta que agotas todas las páginas de esta historia en un suspiro y te parece mucho más corta de lo que el pie de página te indica.

Ha sido una delicia reencontrarme con Robert Walser, ¿acaso se han conocido estos dos en la rue Vaneau? ¿Homenajea Auster a Vila-Matas? Sería curioso que las habladurías de algunos sobre parecidos entre uno y otro, otro y uno, haya logrado el encuentro. Es fascinante y lo aplaudo si es así.

Invisible: ¿está aprendiendo Walker-Auster a escribir para ausentarse?

¡¡¡Magnífico!!!

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La novela gráfica que reveló a Frank Miller, es un espectacular cómic, con ingeniosa sorpresa final, que data de 1983-84. Una obra muy personal y casi completamente alejada de las atmósferas de serie negra que caracterizaron posteriormente a su autor, tanto en el noveno arte como en el cine. Mezcla aqui en una historia tan atrevida como disparatada elementos de diversos subgéneros, que resultan contrapuestos y no acaban de encajar bien.

A pesar de los aciertos del Miller dibujante, este es un trabajo sumamente irregular. La historia de un Ronin – un samurai sin dueño ni honor- de la edad media, transportado al Nueva York apocalíptico y a la vez ultratecnológico del siglo XXI, junto a su némesis, el demonio Agat. Una historia sumamente desmadrada, incoherente y absurda.

Miller fusiona alegremente y con suma libertad, desde las influencias del cine oriental de samurais, hasta elementos telequinésicos propios del género de terror, ambientando la historia en un pasiaje que casi parece una versión urbana de “Mad Max” por un lado, y por otro, cuando transcurre en el formidable y complejo Acuario al mando de la computadora “Virgo”, parece entrar en la ciencia ficción más clásica, la de la inteligencia artificial que se rebela contra su creador. Aqui hay ecos de la inolvidable “Hal” de “2001 una odisea en el espacio”, o de “Alien“- la influencia de Moebius se hace notar en la presentación- anticipando en algunos aspectos al Skynet de la saga “Terminator”, una inteligencia artificial que, hija de su tiempo, evolucionará y mutará en un ente casi “Cronenbergiano”. También hay elementos de las pelis de Zombies- sobre todo italianas- que por entonces, hacían furor.

Esta mezcla imaginativa de Miller no acaba de funcionar porque la historia hace aguas, es demasiado increible y muchos de sus componentes no acaban de desarrollarse. A veces se diría que el talento de Miller estaba en estado embrionario y que alcanzaría sus mejores logros posteriormente.

Sé que hay un enorme culto a su alrededor y que mucha gente la considera una obra importante, pero a mi no me convence esa historia con una premisa tan insensata, ese desarrollo tan embarrullado y hasta confuso. El dibujo de Miller por entonces tal vez fuese rupturista, pero hoy no impacta tanta y los diálogos  a veces resultan contundentes y memorables- típico de Miller- pero otras, simplones y pobres- típico también-, con unos personajes no bien definidos. Cierto que Ronin no es, ni tiene porque ser, un estudio de personalidades, pero aqui se echa en falta alguien con carisma, con presencia. Algunas de las tramas secundarias sólo entorpecen la historia central. Vamos: que no hay un equivalente al enorme “Marv” de “Sin City“.

Dentro de su contexto, “Ronin” es una historia muy visionaria y audaz que se anticipó a la oleda de films y cómics estadounidenses influenciados por el arte oriental. Ver a un japonés y a una encargada de seguridad negra, que es la típica y bienvenida amazona milleriana de armas tomar, el único personaje humano con algo de vida, puede ser un tópico hoy, pero en su época era algo contracorriente.

Con todo, el cómic resulta esporadicamente divertido y vigoroso. Demuestra el talento del salvaje Miller en situaciones extremas, con dinámicas y violentas viñetas de acción con abundante gore. Su imaginación también brilla en la creación del mencionado complejo tecnológico Acuario. El complejo con vida propia y múltiples poderes con fines maquiavélicos. Una obra maestra de inventiva que contrasta con el también acertado retrato de la Nueva York más oscura y primitiva, con esas montañas de cadáveres y sus bandas peligrosas y bizarras. Lástima que sirvan de marco para una historia tan dispersa, poco rigurosa y descompensada.

heLLvete, EL T-1000 PELUQUERO QUE, ARMADO CON UN AK47, UN AK666 Y UN LANZALLAMAS (A PARTE DE SU MALA HOSTIA ENFOCADA A LOS INSPEC…)EJERCE DE ALEGRE DJ EN SU MUSICAL NEGOCIO

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En la primavera de 1988, Kate, una joven de veintiséis años residente en Nueva York, viaja con dos amigas a Venecia, con motivo de la despedida de soltera de una de ellas.
Allí conoce a Enzo, un joven gondolero de su misma edad que la seduce y la deja embarazada.
Cuando Kate regresa a casa, descubre su estado y decide avisar a Enzo para informarle de su situación, pero él reacciona de una manera extraña y al día siguiente va a verla a Nueva York para convencerla de que aborte ya que, según él, en su familia hay antecedentes de una grave enfermedad. Kate, presa de un nuevo instinto maternal, se niega a no tener al bebé y Enzo, resignado ante sus negativas, decide llevarla ante un bufete de abogados para, aparentemente, redactar un documento donde ella renuncia a pedirle responsabilidades sobre el bebé.…
Pero el bufete de abogados resulta ser de lo más inquietante y, allí, Kate descubre la verdadera naturaleza de todo, que un gran secreto escondido desde hace millones de años sobrevive en nuestra sociedad, atrapando la vida de Kate y transformando todo su mundo

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“Andrea no está loca” es una novela que mira directamente a nuestros ojos, susurra a nuestros oídos. Su gran virtud es que sabe conectar con el lector. Cuenta una historia en la que es difícil no verte reflejado, en algún momento de nuestra vida hemos pasado por ahí.

El protagonista, Fran, treintañero sevillano cuyo matrimonio se tambalea, acude a Nueva York para pasar diez días con su prima Andrea, algo mayor que él. Será la oportunidad de reencontrarse con ella tras veinte años. Fran tiene muchas preguntas que intuye no será capaz de hacerle. Ella huyó de Sevilla sin que nadie le diera explicación alguna. Existe un secreto familiar del que toda la vertiente femenina de la familia parece ser cómplice sin que él pueda siquiera imaginar. ¿Qué ocurrió realmente? El no saber le consume por dentro. Le hace sentirse excluido de su propia vida.

El protagonista sabe en todo momento más que nosotros. Tiene la inestimable ventaja de haber vivido todo lo contado. El recuerdo de su reciente viaje a Estados Unidos. La evocación de toda su vida hasta llegar a donde está.

Fran, se halla en una tela de araña de la quiere pero a la vez no quiere salir, no hasta que sepa ciertas cosas, cosas que dolerán, pero no saberlas no le dejará seguir adelante, eso que llaman madurar, si es que eso llega algún día.
¡Qué sencillo es identificarse con Fran!, lidiando con su inestable y curiosa normalidad en un mundo de inexistente normalidad, normalidad como sinónimo de cierta racionalidad. Poco a poco detectivescamente va atando cabos, liberando miedos, adquiriendo seguridad en él mismo.
Al final se da cuenta que los que le rodean tienen motivos para ser como son, simplemente que él lo ignoraba. ¡¡Lástima que no se nos dé bien comunicarnos entre nosotros!!Nos falta empatía.

Relato de sorpresas, el autor va soltándolas dosificadamente, sabe dejarte en vilo al final de un capítulo. Cada capítulo corresponde a un día de Fran en Nueva York City. Combina las pesquisas de Fran, saltos hacia atrás y hacia delante en el tiempo, con la maravillosa estancia en una ciudad de ensueño. Así vamos conociendo la ciudad, sus calles sin nombre, los puestos de comida en la calle, sus edificios, sus variopintas gentes. Todo de la mano de Andrea y Fran. Él quiere saber, ella parece no querer recordar. Por suerte es un hombre con más recursos de lo que él mismo cree.

Un libro para recordar.

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Hacía mucho tiempo que no abría un atlas para acompañar la lectura de una novela, y aunque esta vez no he abierto un libro sino internet, me ha sorprendido entrar en brooklyn, andar las calles junto a Francie Nolan y comprobar que sus nombres siguen siendo los mismos que entonces, lo cual me ha situado perfectamente en la escena.

Betty Smith hace un brillante retrato de mujeres y de familias inmigrantes que buscan su lugar en el nuevo mundo. Ellas, las madres, son las que llevan la monumental carga que supone sacar la familia a flote y son las que procuran que cada generación sea más sabia que la anterior aun cuando los recursos son escasos. Estamos en las primeras décadas del siglo XX y mientras en el viejo continente sobrevuelan aires de guerra, en el barrio aparecen coches a motor o las primeras luces que no son de gas. Todo evoluciona pese a nosotros.

A pesar de la pobreza en la que viven Francie y su familia, no hay en ellos el mínimo atisbo de desdicha o queja, sobreviven con esfuerzo –sobre todo el materno- con un orgullo acentuado cuando las perspectivas son peores; la palabra caridad no forma parte de su credo y utilizan el ingenio para hacer de las miserias pequeñas aventuras con las que crecer e incluso soñar. Para la abuela Rommely es importante que los niños no dejen de ver cosas bonitas y por eso recomienda a su hija leerles cada noche a Shakespeare y la biblia protestante (aunque ellas son católicas, éstos expresan mejor –según ella- las bellezas de nuestro mundo y del más allá).

Sentarse a leer un libro con un puñado de caramelos en la escalera de incendios es una bella imagen a la que asisto desde la lejanía temporal con añoranza, viéndome cuando tenía diez años y me sentía sola.  Ahora disfruto de “esa” soledad, aunque echo de menos más silencio a mi alrededor, la gente ya no sabe vivir sin ruido. Y creo que nada se asemeja a ese momento: tú con un buen puñado de páginas dispuestas a ser devoradas.

Nota: según Paul Auster, esta es una de las primeras novelas, best seller en los años cuarenta del siglo pasado, escrita por una mujer y que ha pasado desapercibida. Él la recomienda y yo la he leído con mucho gusto. En 1945, Elia Kazan dirigió su primera película en Estados Unidos “A tree grows in Brooklyn” basada en éste libro y protagonizada por James Dunn (ganó el oscar al mejor actor de reparto), Dorothy McGuire y Peggy Ann Garner. En España la película se tituló “Lazos humanos”. Nunca entenderé esa manía por cambiar los títulos, el original me parece perfecto y tiene muy fácil traducción.

Musetta

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“Ultima salida para Brooklyn”, compactos Anagrama, es una novela que tiene un cometido tan en desuso hoy día: mostrar la violencia en el mundo civilizado, mostrar lo que hay detrás de las calles anchas donde pasan coches caros y las personas llevan abrigos de visón. Escrita en 1964, se ha convertido en un clásico de la cara B de la opulencia.

Selby relata un mundo habitado por prostitutas, mafiosos, travestidos y raterillos en su Brooklyn natal. Auster ha dado a Brooklyn una aureola mística. Pero lo cierto es que hasta en series de Tv de simple  entretenimiento como “gossip girl”, se refieren a este barrio hoy día como “menos” favorecido.

Selby tiene una novela “Requiem for a Dream”(1978) novela descatalogada, que mucha gente busca y logicamente no encuentra. Buscar en UNILIBER.COM. La buscan debido al film de Aronofsky del año 2000, realizador que está en proyecto para llevar al cine “El superviviente”, la gran novela de Chuck Palahniuk.

De “Última salida para Brooklyn” hay una película, protagonizada por Jennifer Jason Leigh, fiel a la novela, donde todo está demacrado, desdibujado, lejos de las portadas publicitarias.

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Puede que la obra cumbre de Paul Auster sea la trilogía de Nueva York.  Compuesta por tres relatos, “ciudad de cristal”, “Fantasmas”, y “la habitación cerrada”.

Todo comienza con una llamada equivocada preguntando por la agencia de detectives Pinkerton, llamada que tras repetirse un par de ocasiones, el protagonista, Quinn,  decide mentir para ver que pasa. Sí -dice-, aqui agencia de detectives Pinkerton. Esto le cambiará la vida por completo.

El primer y tercer volumen comparten personajes. La ciudad de cristal es un recorrido por NYC en busca de casualidades caóticas que expliquen patrones de comportamiento que ayuden a encontrar a alguien que tal vez nunca estuvo alli. La habitación cerrada supone un encerrarse en si mismo tras la dura tormenta urbana esperando sumisamente que llegue el final, mientra rememora pasado- aqui aparece Fanshawe- y sueña con el futuro. Fantasmas es un relato policiaco en estado puro, donde los personajes tienen nombres de colores, donde  el vigilador es el vigilado.

Novela fantástica, Auster en su mejor momento, homenaje a una ciudad y a una religión, el culto a la casualidad, a las serendipias, al azar. No existe el caos, todo sigue un patrón, simplemente no sabemos leer los misteriosos vectores.

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Esta es una novela fantástica, desgraciadamente descatalogada, editada por Umbriel. Es un relato que  muestra el profundo hastío que en ocasiones las personas podemos llegar a sentir, ante una vida que creemos impuesta y no sentimos como propia.

El protagonista de esta historia, Monty Brogan, ha crecido en la gran ciudad de New York, rodeado de malas influencias, pocas oportunidades y de trapicheos que daban dinero fácil. Ha sido arrestado por la policía;-debe delatar a sus compinches y librarse pero prefiere callar- deberá pasar un tiempo en prisión, donde será carne de cañón. La útima noche la pasará con sus amigos, su novia, su padre. Está asustado, pero acepta su destino. Al despedirse de todos comprueba que todos estan increiblemente peor que él, hartos de la vida que llevan, la que se supone que toda persona normal debe llevar…

Existe una versión cinematográfica, dirigida por Spike Lee e interpretada por Edward Norton y Rosario Dawson. Su nombre es “La última noche”(the 25th hour). Muy buena película que sin embargo traiciona levemente la esencia de la novela. Sustituye el tema principal, el hastío ante la vida por hacer lo que la sociedad espera de nosotros, por los sucesos del 11 de septiembre de 2001, el atentado a las torres gemelas en NYC. Lo demás es lo mismo, la última noche de Monty en libertad.

Novela fantástica de un autor que luego publicó “Descalza sobre el trébol“, libro de relatos cortos, y “Ciudad de ladrones“, ambientada en Rusia durante la segunda guerra mundial.

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