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Entradas con la etiqueta ‘Literatura Inglesa’

PRECIOSO DÍA PARA LA BODA

JULIA STRACHEY

Trad. Laura Salas

Ed Periférica, 2011

En este relato la autora muestra el sello del grupo de Bloomsbury, grupo que frecuentó, aunque como segunda generación. Relato o novela corta, la narración oscila entre lo objetivo y lo subjetivo, si bien tiene más peso la parte descriptiva; lo que se nos describe es un día, y sólo retazos del pasado son evocados en algún momento tanto por la novia, Dolly, como por Joseph, un amigo de Dolly que duda aún sobre su amor por ella. Pero esta es la excusa de que se vale la autora para pintar un fresco de la alta sociedad británica de los años 30, y de una familia enloquecida ―algo que probablemente ella misma conociera en el clan familiar de los Strachey―no sólo por el momento de la boda, sino, probablemente porque estaban habituados al caos. La abuela de Julia, Jane Grant, tuvo trece hijos entre manifestación y manifestación sufragista, y dirigió su casa de un modo algo excéntrico, al parecer; su abuelo, Richard Strachey, era teniente general del ejército colonial, por lo que fue la abuela la que hubo de llevar el mando de la casa. No sé hasta qué punto conocería Julia Strachey este ambiente, pero desde luego algo de él puede verse reflejado en la lectura de este texto. Y el sello de la extravagancia es claramente Bloomsburiano.

Hay un lejano eco de La Señora Dalloway, de Virginia Woolf, aunque muy vago: también transcurre en un día, con incisos del pasado que acuden a la memoria de los protagonistas. También hay un antiguo amor que trae recuerdos. Pero nada más. En realidad, el estilo casi se parece más a Stella Gibbons y su serie de Flora Poste. Una especie de esperpento donde la clase alta se pasea por el escenario haciendo extravagancias (la mansión preparada para la boda), pero ni siquiera presenciamos la boda: sólo respiramos el ambiente, los nervios de la novia, los del amigo/amante y los de la madre, la señora Thatcham, que, intentando que todo salga bien, se confunde y coloca en la misma habitación al canónigo Dakin y a la señorita Spoon, cuyo encuentro en el baño crea un hilarante y embarazoso momento. Las dudas e histerias de Joseph, los nervios de Dolly, que se tira un tintero encima de traje nupcial mientras se atiza unos lingotazos de ron para calmarse; Owen, el novio, entra y sale de escena ajeno a todo, preocupado más por la inclusión de una pequeña tortuga, propiedad de su flamante esposa que se empeña en llevarla en el viaje de novios a Sudamérica.

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En La juguetería errante se respira niebla británica, concretamente, la niebla de Oxford. Pero en este caso, la niebla se va dispersando y deja paso a un elegante, irónico y sutilísimo humor inglés enmarcado en esta delirante novela políciaca, con dos “detectives” un tanto atípicos: un excéntrico profesor de lengua inglesa en Oxford, Gervase Fen y su amigo, Richard Cadogan, un poeta que decide pasar sus vacaciones en Oxford tras discutir con su editor. La pareja, heredera en formas de Holmes y Watson, pero no en contenido, actúan por intuición repentina, no por un metodo deductivo o totalmente razonado. Y ellos serán los protagonistas de esta maravillosa novela que edita Impedimenta.

 

El autor, Edmund Crispin, cuyo verdadero nombre era Robert Bruce Montgomery (1921-1978), no solo escritor, también compositor británico (compuso la banda sonora de numerosas películas), pero como escritor nos dejó una serie de nueve novelas y dos colecciones de cuentos protagonizados por el profesor, y detective aficionado, Gervase Fen, que, como el propio Crispin, estudió en Oxford. Como dato curioso, añadir que tomó, tanto su seudónimo como el nombre del protagonista, de una de las novelas del escritor y crítico literario escocés Michael Innes (seudónimo de J.I.M. Stewart) dedicadas al género negro.

 

La novela es delirante, producto del mas clásico humor británico, de hecho, tanto las situaciones como los personajes resultan inesperadas y a la vez, disparatadas, con ecos de Wodehouse o Stella Gibbons. La historia nos situa en Oxford, de madrugada, cuando Richard Cadogan, tras una decisión repentina de tomarse vacaciones, llega a la ciudad de madrugada, y vagabundeando para encontrar algún sitio donde dormir, entra en una juguetería cuya puerta principal está abierta, sin mayor dilación entra, curiosea y atónito al no encontrar a nadie, sube las escaleras y en la planta superior encuentra el cadaver de una señora, acto seguido, le golpean la cabeza. Horas despues despierta, no sabe muy bien dónde, pero tiene claro cuando consigue salir por una ventana, que no está en la juguetería. Tanto ésta como el cadáver, han desaparecido. Este es el pistoletazo de salida a una de las novelas clásicas del género de detectives. Cadogan, poeta en semihoras bajas, pide ayuda primero a la policía, sin mucho éxito, y a continuacón, a su amigo, el profesor Fen. Ambos deciden descubrir qué ha sucedido, al margen de la policía, que poco caso les hará, considerando parte de sus afirmaciones un tanto disparatadas. La juguetería ha desaparecido, en su lugar encuentran una tienda de ultramarinos, que poco o nada tiene que ver con lo acaecido horas antes, pero ellos no se detendrán hasta dar con la clave del misterio que les llevará a descubrir un enrevesado plan, cuya motivación final, como en muchas otras novelas de este género, será el dinero. Y hasta aquí puedo leer.

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“En trineo y a caballo hacia los leprosos abandonados de Siberia.”

 

Kate Marsden, enfermera nacida en el Londres de 1859, se unirá con solo 18 años a una misión de la Cruz Roja en la guerra ruso-turca de 1877, será entonces, en un hospital de campaña, donde tendrá contacto por primera vez con enfermos de lepra y donde decidirá dedicar su vida a concienciar a la sociedad de la enfermedad y auxiliar a sus enfermos. Tras unos años en los que se dedicará a investigar la enfermedad y adquirir experiencia en su cuidado, recibirá información sobre la existencia de una hierba medicinal que supuestamente puede curarla. Aquí arranca la narración de este libro. La hierba solo se encuentra al norte de Siberia, así que en 1891, cuando con voluntad y dedicación consigue la aprobación y patrocinio de la Reina Victoria y la Emperatriz de Rusia, Kate parte rumbo a Yakuts.

 

Esta historia avanza en trineo, tarantás, barcaza e incluso a caballo, en compañía de osos e innumerables mosquitos, a través de vastas, y en ocasiones, prácticamente inaccesibles extensiones de tierra (estepas heladas, pantanos, ciénagas…) que van de Moscú a Yakuts pasando por Ekaterimburgo, Tukalinsk, Krasnoiarsk, Tobolsk, Omsk, Irkutsk…Con ayuda de su inquebrantable fe en Dios y una escolta de cosacos, una vestimenta que le impide prácticamente cualquier clase de movimiento, sin dominar el idioma ruso y con unas cuantas cajas de sardinas, pan, te y 40 libras de pudding de ciruela como únicas provisiones, Kate emprenderá un viaje de 2.000 millas (unos 3.200 Km.), a través de Siberia, que tardará alrededor de un año en realizar,  teniendo que soportar temperaturas extremas de hasta 45º bajo cero, enfermando en repetidas ocasiones debido a la dureza del viaje y la insalubridad de los lugares de posta.

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CORAZÓN Y CIENCIA

WILKIE COLLINS

De nuevo no me queda otro remedio que el de felicitar a la editorial Funambulista por el trabajo que está haciendo con los autores clásicos. Si ya tuve la suerte de escribir la reseña de Dos Cautivos, de la Biblioteca Lajos Zilahy, ahora me toca nada menos que Wilkie Collins, y su novela Corazón y Ciencia.

Hay libros que son como ciertos platos de comida que vemos en el expositor de un restaurante. Son atractivos a la vista y si nos decidimos a probarlos y, nos gusta, quedamos satisfechos de haber hecho una buena elección, aunque a veces el producto nos haga rascar un poco el bolsillo, pero ha valido la pena. Esto, más o menos, es lo que me ha pasado con la excelente edición que tengo en mis manos, pues es un libro con tapa dura y sobrecubierta, agradable al tacto, y como colofón una trabajada traducción de Maite Roig Costa, autora también del postfacio de la obra.

 

Corazón y Ciencia (Heart and Science) es una denuncia social de su autor contra un tema que sigue generando una gran polémica hoy día, como es el caso de la vivisección. Ya en el siglo VI a. de C. Pitágoras de Samos dijo “Mientras los hombres sigan masacrando animales, se matarán unos a otros. Aquel que siembra el crimen y el dolor no puede cosechar la alegría y el amor”.

 

William Wilkie Collins (Londres, 8 de enero de 1824–23 de septiembre de 1889). Es el primogénito del pintor paisajista William Collins. Su segundo nombre se lo pusieron en honor a su padrino, el también paisajista David Wilkie. Cursó estudios de derecho en el Lincoln´s In . Su dedicación a las leyes la alternó con su profesión de actor y la de prolífico escritor. La publicación a los 26 años de su primera novela Antonina o la caída de Roma y su continuación, Basil, marcó el inicio de su prolífica carrera como escritor. Un acontecimiento decisivo en la carrera literaria de Collins tuvo lugar en marzo de 1851, cuando conoció a Charles Dickens por medio de un amigo común. Desde ese momento, Collins y Dickens se hicieron grandes amigos  colaboraron mano a mano en revistas y ediciones. Collins fue autor o co-autor de 27 novelas, más de 60 relatos cortos, al menos 14 obras de teatro y un centenar de piezas de no ficción. Algunas de sus obras narrativas fueron calificadas como sensation novels, un género equivalente y precursor de las actuales novelas policiacas y de suspense y misterio.

 

Publicó la mayor parte de sus novelas por entregas, en revistas como  All the Year Round y por ellas llegó a ser reconocido como un maestro del estilo, creando el grado justo de suspense e intriga para lograr mantener a su público lector pendiente de la historia semana tras semana. Su primera gran obra sería La dama de blanco, publicada en 1860. Junto a esta obra sería La piedra lunar sigue siendo la novela de Collins más popular y más aclamada por la crítica. Su creciente drogodependencia al láudano, como consecuencia de padecer la llamada gota reumátrica y una inclinación poco aconsejable a utilizar su narrativa como vehículo de denuncia recurrente de las injusticias sociales, en detrimento del suspense y la intriga que tan buenos resultados le habían dado condujeron a Collins a su declive en las décadas de 1870 y 1880.

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REINA LUCÍA

E. F. BENSON

Me he puesto una ropa muy scrubs, apropiada para la ocasión y cómo Tipsipoozi no sé por qué causa estuvo estos días de lo más relajado, pues habitualmente es un ser hiperactivo, me dejó terminar de leer la novela que tenía entre manos, se me ocurrió contarles de qué iba el asunto, pues realmente he disfrutado mucho con ella, dado su tono irónico y el humor típico britanico, provocándome en ocasiones risas que, menos mal que me encontraba yo solo y muy a gusto, no tenía de qué preocuparme por lo que pudieran decir los demás.

 

Reina Lucía es la primera la serie de seis novelas escritas por E. F Benson (Berkshire, 1867- Londres, 1940), que constituyen uno de los ejemplos más notables de comedia social inglesa de la primera parte del siglo XX. La serie está formada por Reina Lucía (1920), Miss Mapp (1922), Lucia in London (1927), Mapp and Lucia (1931), Lucia’s Progress (1935) y Trouble for Lucia (1939),  además de dos historias cortas, «The Male Impersonator», que tradicionalmente aparece como apéndice a la novela Miss Mapp, y «Desirable Residences». Benson fue hijo del que más tarde sería Arzobispo de Canterbury, Edward White Benson, y de Mary Sidgwick Benson. Fue un excelente atleta y representó a Inglaterra en diversos campeonatos internacionales en la modalidad de patinaje artístico. Su primer libro fue Sketches from Marlborough. Su primera novela, la controvertida Dodo (1983), a la que siguieron varias sátiras y melodramas románticos. Es también muy conocido por sus historias de fantasmas  las cuales aparecen frecuentemente en antologías del género. En ellas, evita, buscando ámbitos más cotidianos. A este género pertenecen obras como La confesión de Charles Linkworth, El terror nocturno, Un cuento sobre una casa vacía, etc., todos ellos publicados en castellano. El último libro de E. F. Benson fue una autobiografía titulada Final Edition.

 

Pero lo que más renombre le dará a Benson, pese a que él se considere un escritor de relatos de terror, será la famosísima serie de novelas protagonizada por sus dos heroínas de la burguesía rural, Mapp y Lucía, escritas ya a edad bastante avanzada y que constituyen uno de los ejemplos más notables de comedia social inglesa de la primera mitad del siglo XX. Sería adaptada a la Televisión por la BBC alcanzando un gran éxito de audiencia. Éxito comparable al obtenido por los Monty Python, famosos por sus escenas cómicas en las que parodiaban la idiosincrasia británica de los años sesenta y setenta o, más recientemente, Mr. Bean, personaje archiconocido por sus situaciones absurdas por un cinismo y humor que nos hace soltar la carcajada al momento, interpretado por Rowan Atkinson.

 

Impedimenta nos ofrece Reina Lucía (Queen Lucía) la primera de ellas, edición que salió al mercado en septiembre de 2011, con una traducción impecable de José C. Vales. Es de agradecer las notas que añade a lo largo del texto, realizando un excelente trabajo de documentación, con el que nos ayuda a comprender  el argumento y poder disfrutar así mejor de la novela.

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Jane Eyre (1847) – Charlotte Brontë ( 1816-1855)

De todas las novelas de amor que existen y han sido escritas siglos atrás, esta es una de mis preferidas. La autora lo escribió en su juventud y por lo que he leído quizás nunca conoció el verdadero amor, por eso es admirable su obra.

 

Jane Eyre nos lleva por un camino de sufrimiento, desde su niñez y adolescencia hasta el amor más puro en su juventud.

Siendo niña es criada por su tía, quien se ha visto obligada hacerlo, por una promesa hecha en su lecho de muerte a su esposo. No tarda mucho en deshacerse de la pequeña y mandarla a un orfanato. Allí Jane conoce la que será su mejor amiga. La historia continua cuando la joven ya tiene 20 años y se marcha del hospicio para trabajar como institutriz de la hija de un rico y excéntrico hombre de mundo.

Su llegada a la mansión está cargada de suspenso. La escritora no escatimó en nada a la hora de relatar, y nos deja página a página emociones que seguramente nos gustaría vivir.

Todos los personajes han sido trabajados desde lo emocional, y hay mucho para desgranar con la lectura, nos mantiene en vilo hasta el final.

Lo que aún hoy destaco de la obra, la fecha en que fue escrita, y hasta donde ha llegado. Se han hecho muchas películas, y miniseries con la novela. En mi caso soy infinitamente fan de la historia, y no he dejado de ver ninguna, incluso la última película que se estreno este año.

Seguramente hay muchas personas que han leído la historia y muchas más la conocerán en breve, sinceramente espero, que los primeros hayan encontrado en ella lo mismo que yo, y los que aún no la han leído lo disfruten a pleno.

Lilix

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Un mundo sin fin (2007) – Ken Follett ( 1949)

Un mundo sin fin es la continuación de “Los Pilares de la tierra”, novela de ficción histórica.

 

El relato sigue en la misma ciudad de Kingsbridge pero 200 años después. Los personajes son descendientes de los protagonistas de la primera novela. Situada en el año 1327 en plena época medieval, la ya conocida catedral fue restaurada varias veces desde su inauguración, es mas ahora hay un convento compartiendo sus paredes.

Los personajes centrales son cuatro niños: Gwenda, Ralph, Merthin y Caris. A través de ellos se va desarrollando la historia que recorre varios años de sus vidas, entre encuentros, desencuentros, secretos, amor y anhelos. En paralelo la historia del País donde viven, con sus luchas por el poder, entre guerras y hambrunas, aparece la quinta protagonista que es “La peste negra”, enfermedad que asoló por muchos años esa época de nuestra historia.

El ingrediente fundamental de esta narración sigue siendo la catedral y el poder que puede otorgar a quien la dirija, pero ahora están las monjas que al parecer tienen más dineros que el propio Prior.

La leí a continuación de los Pilares…, y no me defraudó para nada. Ken follett una vez más demostró que puede regalarnos mucho tiempo de disfrute leyendo sus novelas!

Lilix

 

 

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También conocida con el muy inadecuado título de “Terror en el mar”, esta breve pero densa novela no se encuentra entre lo mejor del autor de “2001, una odisea en el espacio” ( que tuvo varias secuelas literarias a su cargo ) o “Cita con Rama” ( lo mismo que la anterior ), pero cualquier aficionado a su concepción de la ciencia ficción, podrá disfrutar de ella pues no es en absoluto una obra despreciable.

El protagonista, Walter Franklin, regresa a la tierra tras una aterradora experiencia en el espacio y es destinado a un crucial trabajo bajo las aguas de los oceanos de los que la humanidad saca su principal sustento tras varias crisis mundiales.

Clarke, un escritor preocupado por el futuro del hombre, creó una novela de aventuras que tiene mucho en común con Julio Verne, especialmente con “20.000 leguas de viaje submarino”, y volvió a demostrar su talento para crear imágenes de gran belleza, de gran poder evocador y también su capacidad para inquietar. El momento en que Franklin rememora cómo se quedó colgado en el espacio, es uno de los fragmentos más terroríficos y claustrofóbicos que he leído en mucho tiempo y el mejor que contiene “En las profunidades” con diferencia.

Estructurada en tres partes que describen la evolución del protagonista, este libro, de 1955, tiene un transfondo ecológico, y si no llega a rayar a gran altura tal vez sea por cierta frialdad en el tono que emplea Clarke,  o por cierta falta de desarrollo. Va directa al grano y le hace falta más emoción. Pero es como mínimo un trabajo eficaz y muy entretenido que demuestra que pese a todos nuestros adelantos tecnológicos, el ser humano no dejará de ser un pequeño insecto en el universo, un insecto con poder de cambiar, en su arrogancia, la naturaleza, pero un insecto al fin y al cabo.

Una novela estimable, algo ingenua ( ¿un mundo sin violencia? ) pero que asegura pasar un buen rato. La he leído en una vieja copia de la entrañable Ultramar Ediciones, y ese es otro pequeño punto a su favor

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Orgullo y Perjuicio (1813) – Jane Austen (1775-1817)

Jane Austen junto con las hermanas Bronte, son las novelistas favoritas a la hora de leer literatura inglesa.

 

Orgullo y Perjuicio es una historia bellísima, de una época donde las mujeres solo podían esperar casarse. Por lo general no tenían posibilidades de heredar nada, sobre todo si había un hermano varón. Los padres se afanaban por casar bien a las hijas, habitualmente no se tenía en cuenta el amor y mucho menos lo que querían las jóvenes.

 

La protagonista de esta novela, se muestra decidida y segura de lo que quiere. En un baile de pueblo,  conoce a un caballero de mucho dinero, orgulloso de su posición. Su primer encuentro los marca a ambos por el rechazo que  se demuestran,  la confusión de sentimientos y la madre de la joven, que es el  prototipo de mujer de carácter y sin escrúpulos.

 

La riqueza de los diálogos, las descripciones de los paisajes, los diálogos y las relaciones humanas, nos dan una lectura que yo recomendaría como lectura para disfrutar desde principio a fin.

 

Hay muchas adaptaciones hoy en el mercado de los libros, yo misma tengo varias versiones, y me di el gusto de haber visto la miniserie y algunas de películas que fueron llevadas al cine. El que sea una historia tan antigua no la hace menos vigente.

Lilix

 

 

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