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La conquista de lo cool. El negocio de la cultura y la contracultura y el nacimiento del consumismo moderno. Thomas Frank.
Thomas Frank aborda en este ensayo cuestiones más que interesantes sobre la creación de la cultura de masas, los años sesenta, la publicidad…etc. y con la gran virtud de hacerlo de un modo claro, sencillo y atractivo para cualquiera que tenga un poco de interés en cómo se creó en plena época hippie el consumismo moderno.
La conquista de lo cool nos sitúa en el contexto de los años cincuenta en Estados Unidos y nos cuenta cómo esa superestructura creada en torno al “hombre organización” se viene abajo con la revolución cultural de los sesenta. Una revolución cultural que el mundo empresarial supo asimilar y aprovechar (y de qué manera) creando una réplica comercial de la misma que fascinó a millones de estadounidenses. En palabras del autor: “la historia de cómo el hipismo pasó de ser la lengua de los marginados a ser el lenguaje de la publicidad”.
Thomas Frank nos acerca a Madison Avenue y a los publicistas “científicos” de los cincuenta que se quedaron atrás cuando la agencia DDB revolucionó la manera de hacer publicidad con su nada ortodoxo anuncio de Volkswagen, que demostró que la publicidad no era una ciencia y que los consumidores no eran unos idiotas. Nos cuenta cómo era el “hombre del traje gris”, el taylorismo y la sociedad que sufrió la revolución cultural que llegó con los sesenta y con la que se conquistaron conceptos como la autenticidad, la individualidad, la diferencia y la rebelión frente al conformismo y la mentira consumista de la década precedente. Frank habla de “deserción masiva de norteamericanos conservadores hacia el bando de lo alternativo…”, y de la creación de una nueva conciencia en desacuerdo con las costumbres de la sociedad hiperorganizada, ideada por Frederick Winslow  Taylor.
Este ensayo está plagado de anécdotas que ilustran perfectamente una  época y nos muestran un detallado retrato de la misma, alejado de maniqueísmos y entendiendo la contracultura como: “una etapa de la evolución de los valores de la clase media norteamericana”. El autor no muestra el rechazo de los más conservadores a la contracultura como algo que sirvió únicamente para desbaratar los valores de la sociedad norteamericana, pero tampoco es el último hippie añorando un tiempo mejor. Thomas Frank elabora una investigación exhaustiva y ampliamente documentada de la que el lector puede extraer sus propias conclusiones. Sin buscar complacer a nadie nos proporciona un amplio análisis de los hechos. Abundan las citas a textos sobre empresas y economía de la época, autores, agencias de publicidad…etc.

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Tenía curiosidad por leer algún libro de Josef Ajram, barcelonés, atleta de deportes extremos, como la Ultraman, una prueba realmente dura que combina nadar, correr e ir en bici. Pero no es sólo atleta, sino que trabaja en la bolsa ejerciendo de trader, donde intenta “comprar barato y vender caro”.

Conocía de oídas sus títulos “Donde está el límite” y “Ganar en la bolsa es posible” y aprovechando que ha caído en mis manos este “La solución”, todos ellos editados por Plataforma, he podido leerlo.

El libro  es realmente breve, apenas 37 páginas, acompañadas por un apéndice final que transcribe una entrevista que Ajram concedió a Toni Clapés en la emisoria Rac1 de Barcelona. En la misma también participó Santiago Niño Becerra, economista y catedrático por la Universidad Ramón Llull de Barcelona, autor del libro “Más allá del Crash”.

“La solución” es un alegato contra el desmedido poder de los mercados, y no lo dice cualquiera, sino alguien que trabaja en la bolsa, que conoce cómo funciona el tinglado, que vive de ello, conoce los riesgos de un funcionamiento del mismo incontrolado  y que aporta lo que considera su única posible solución al problema en el que nos hallamos. Ajram comienza remontándose al origen del problema. Septiembre de 2008 cuando cayó Lehmans Brothers. A partir de ahí los mercados se fueron envalentonando considerando que absorber empresas era demasiado poco, y que, ¿ por qué no adquirir países? De un lado se aprovechan de la lentitud de actuación de “lo político” frente a los vertiginoso de “lo económico” y de otro lado, su gran arma, el MIEDO que generan gracias a lo sencillo que parece manipularlo todo mediante los mass media y nuestra incapacidad de resistirnos a ello. Miedo, miedo….

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Título:“Dios no existe” Autor: Christopher Hitchens.

“Si Dios existiera, habría que abolirlo”, afirmaba  Bill Hicks.

Hitchens, autor de libros de éxito como “Dios no es bueno” o ese ataque a la madre Teresa, que por desgracia permanece inédito en este país y que responde al titulo de “ The missionary position: mother Teresa in theory and practice”. Ha reunido en esta antología textos de grandes pensadores, filósofos, novelistas o científicos, contrarios a la religion y a todo el horror que ha representado en la historia, especialmente monoteísta, ya sea cristiana, musulmana o judía y que se declaran ateos o agnósticos.
De Lucrecio hasta la “ Infiel “ Ayaan Hirsi Ali, Hitchens ha realizado una notable labor de selección. Él se encarga del prefacio y de una eficaz introducción a cada autor y lo mejor que se puede decir de este magnífico, necesario libro, es que puede que sea ideal para el no creyente, pero que lo es más aún para cualquier creyente con dudas o contrario a muchas posturas de su religión oficial. Es además una inmejorable introducción a grandes obras de la humanidad y puede servir para descubrir a no pocos escritores de gran valía que realmente piensan por si mismos y razonan con suma elocuencia.
“Dios no existe” no es una obra redonda, personalmente creo que el fragmento que ha escogido Hitchens del extraordinario “ El espejismo de Dios” de Richard Dawkins es el episodio que menos me interesa de ese gran libro y sobran los extractos de las novelas de Joseph Conrad o George Orwell. Este último, de hecho se puede interpretar como lo contrario de lo que Hitchens dice representar pero casi todo lo demás raya a gran altura.
Es un alivio confirmar que aún en las mayores épocas de oscurantismo, superstición, crueldad y estupidez humana siempre hubo gente como Spinoza o David Hume que representaron y defendieron la luz y la razón tan perseguidas por los intolerantes religiosos de turno. Los mismos que hoy amenazan a Rushdie ( conmovedora su carta aquí incluida), manipulan las palabras de Einstein ( muy esclarecedoras y contundentes sus opiniones antireligiosas aquí recogidas) o rechazan ahora a Stephen Hawking. Los que un día creen en la existencia del limbo y al día siguiente cambian de parecer. Los que no se han dado cuenta de las palpables falsedades, manipulaciones y contradicciones que están incluidas en la biblia y en el Corán. Los que no tienen una opinión propia y se tragan el dogma de turno sin cuestionar, dudar o preguntar, ignorando lo que dijo Santo Tomás de Aquino “Temo al hombre de un solo libro”. Algunas aportaciones como la de la propia Hirsi Ali están realizadas expresamente para este libro. Es muy relevante la carta incluida del mismísimo H.P. Lovecraft ( “ Yo personalmente soy intensamente moral e intensamente irreligioso”). Los demás textos aúnan una ferocidad y una inteligencia sin concesiones y no faltan ilustres en estas lides como Sam Harris, Bertrand Russell, Victor Stenger o Steven Weinberg.

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ROMA. UNA HISTORIA CULTURAL

ROBERT HUGHES

traducción de Enrique Herrando,

composición de Víctor Igual,

Ed. Crítica, 2011, 608 páginas

Hay libros que son dignos de reseñar, así como de ponderar como se merecen por su esmerado diseño de edición. Se trata de volúmenes cuya publicación es motivo de recensión, pero también de celebración. Libros que llegan a nuestras manos, pero de ninguna forma se nos caen de las manos. Que leemos, pero no nos dejamos los ojos en ellos. Que disfrutamos, en suma, de su lectura y su textura.

Hay razón para felicitarse a la vista de determinados productos. Por ejemplo, el recientemente salido al mercado Roma. Una historia cultural, firmado por Robert Hughes. Y asimismo para felicitar a la editorial Crítica por haber realizado un trabajo tan bien hecho. La calidad de impresión de un libro, es condición necesaria para su justa valoración. Y conste que no nos referimos en este momento a ediciones de lujo o especiales, esto es, conmemorativas, institucionales, decorativas o para regalo, etcétera. Hablamos de títulos, que por su formato y contenido, pertenecen al libro de consumo común, aun sin llegar a la segunda categoría del libro de bolsillo. Los presupuestos de carácter perceptivo y de presentación a los que hacemos mención son hoy necesarios más que nunca, en la era digital y de Internet, cuando resulta cómodo, rápido y poco oneroso acceder en pantalla a miles de libros, y aun a novedades, de todas las partes del mundo. Entra, por tanto, dentro de lo razonable exigir celo y aplicación a las editoriales en su labor, y ofrecer, en consecuencia, al lector un producto en condiciones, listo para revista.

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Pese a todos los obscenos e injustos ataques que sufrió, incluso antes de su primera emisión, el programa televisivo “Vieni via con me”, presentado por el gran escritor de “Gomorra” junto a Fabio Fazio, fue un grandioso e imprevisible éxito y demostró que se puede hacer televisión de calidad y comprometida, que contrasta ferozmente con la basura idiotizante que copa casi todos los canales.

Y si el programa era una versión visual de los que hace Saviano en los medios escritos, sean libros o sea en los periódicos, es completamente lógico que tuviera su correspondiente extensión en el mejor medio en el que se mueve, con la virtud añadida de que esto aqui sí lo podemos catar, ya que gracias a internet se puede ver todo.

Saviano, amenazado por la Camorra, se ha convertido en una figura tan popular como incómoda y polémica en Italia. Y sobre todo necesaria. Y no sólo incómoda para la mafia napolitana y sus tentáculos repartidos por todo el mundo, sino también para otras organizaciones criminales, tipo la Cosa Nostra siciliana o la ‘Ndranghetta calabresa, para la clase política con el infame Berlusconi a la cabeza – ese Berlusconi que le atacó en vez de cumplir su obligación, que es defenderlo -, para buena parte de la prensa que lo difama a la mínima y para toda esa parte de la sociedad italiana cómplice de la endémica, atroz oleada de corrupción y violencia que les invade.

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La doctrina del shock hace referencia a las medidas de choque económicas que una minoría rica, apoyada por el ejército, la policía y casi siempre por el gobierno USA, imponen a la mayoría en favor de un capitalismo salvaje y desregularizado que suele ir acompañado de golpes de estado, guerras y represión.

Una teoría inventada por Milton Friedman que empezó a utilizarse en el Chile de Pinochet y ha alcanzado su cúspide con la crisis actual.

Para Friedman y sus “Chicago Boys”, el que el Estado asegure el sueldo de un trabajador, entre otras cosas, es algo que va en contra de su percepción de libertad. Libertad para ellos, es que ese trabajador no tenga un sueldo mínimo garantizado y se le pueda echar a la calle sin problema alguno.

A Friedman le dieron el Premio Nobel de Economía en los años 70′. Eso es como si le hubiesen dado el Nobel de la Paz a Bin Laden o un hipotético Premio Nobel del humor a Stalin o a Heydrich. Claro que si el de la Paz se lo dieron a Kissinger, un alumno de Friedman, está todo claro.

La verdad es que cuando leí el excepcional libro de Klein, tan apabullante, denso y rico en información, me quedé K.O. Hasta tal punto que se me quitaron las ganas de comentarlo. A su lado, “No logo” parece un cuento de hadas, y es que el libro de la canadiense narra la auténtica historia oculta del capitalismo, y como historia debería estar englobado este trabajo que revela muchas claves del mundo actual.

A parte de una obra maestra, es un libro hoy importante que, sorprendentemente, tratándose de este tipo de trabajos, ha sido adaptado al cine en forma de documental, dirigido por el reputado y prolífico Michael Winterbottom, junto a Matt Whitecross, los mismos de la estupenda y superior “Camino a Guantánamo”, y ha sido la visión de esa película la que me ha animado a comentar el libro.

Hay que decir que, siendo un documental valioso, donde aparece la propia Klein, que capta la esencia de la obra en la que se basa, es muy inferior a ésta. Adaptar un libro de más de 600 páginas tan abundante en datos y reducirlo a un film que no llega a los 80 minutos y sin la prosa didáctica de Klein, no es lo más acertado. Por lo tanto para CUALQUIERA QUE HAYA VISTO EL FILM Y NO HAYA LEÍDO EL LIBRO, puede resultarle muy interesante zambullirse en una de las lecturas más desasosegantes de lo que va de siglo.

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“Cuando doy comida a los pobres, me llaman santo – dijo el obispo brasileño Helder Cámara – y cuando pregunto por qué no tienen comida, me llaman comunista”

Este libro, en el que se incluye la más demoledora y convincente de la caridad que he leído en mi vida ( “la caridad se practica de arriba a abajo, humilla a quien la recibe y jamás altera, ni un poquito las relaciones de poder” ) data de 1998, vigente hoy día. Entre todas las desgracias que, día sí y día también, nos bombardean los medios de comunicación, a mi me ha llamado la atención, ultimamente dos que han pasado casi de tapadillo y que encajan perfectamente con el contenido del libro de Eduardo Galeano.

Han pasado tan inadvertida que ni yo me acuerdo del todo bien de ellas. La primera decía que en los años 90′ y por recomendación del FMI, se habían esterilizado,  como mínimo, a 100.000 mujeres indígenas en una zona de sudamérica,  en Perú. La otra  Hillary Clinton declaraba que la subida de precio de alimentos en los últimos años ha hecho que varios cientos de millones de personas en todo el mundo hayan caído en la pobreza. Y todo esto entre la crisis mundial, las guerras de Irak, de Afganistán, Libia, las sangrientas represiones en Siria, Yemen, Palestina y un largo etc…

¿Sigue vigente este trabajo de Galeano? Por desgracia, hasta el fin de los tiempos va a ser de una rotunda modernidad y no sólo un necesario libro de historia que nos recuerda a los que no salen nunca en estos libros salvo como marionetas distorsionadas y caricaturizadas.

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Alba  Oscura está especializada en libros sobre asesinos en serie y crímenes. En su interesante colección, llama la atención libros como “Zodiac. El asesino del Zodiaco”, de Robert Graysmith, una de las principales bases para la película de David Fincher ( si no me equicovo Graysmith está interpretado por Robert Downey Jr. ), o este “BTK”, escrito entre cuatro reporteros del diario “The Wichita Eagle” sobre Dennis Rader, que cometió 10 asesinatos en la zona de Wichita entre 1974 y 1991 y no fue detenido hasta 2005, siendo el psycho killer que más tiempo ha estado en libertad cometiendo sus aberraciones, al menos entre los que han sido detenidos.

Esta es la historia del infame Rader, que ha dado lugar a al menos un telefilm y una adaptación cinematográfica, así como a otros libros. Y también es la historia de todos aquellos, policías y periodistas, que intentaron darle caza, a alguien que acabó convirtiéndose en una especie de leyenda y en un estigma, no sólo para los familiares de las victimas o supervivientes de sus ataques, sino para todos aquellos que no lograron pararle, algunos de los cuales estaban muertos cuando “BTK” por fin cayó.

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Mark Twain escribía: “La mayoría siempre está equivocada. Cada vez que estás del lado de la mayoría, es el momento de reformarse”. Y esta recopilación de artículos, cartas y extractos de sus libros son una demostración de que Twain, fue ante todo, fiel a sus principios y a su conciencia. Una conciencia muy adelantada a su época y adelantada en muchos aspectos a la actual, lo que le llevó, pese a su enorme prestigio, a ser censurado en más de una ocasión.

No temía enfrentarse a nadie, fuesen los misioneros estadounidenses que estaban llevando a cabo todo tipo de tropelías en una China devastada por las potencias coloniales, o fuese un joven Winston Churchill, el Rey Leopoldo de Bélgica o el Imperio Británico. Y lo hizo con sabiduria, un estilo sereno y elegante cargado de corrosividad y toneladas de sentido del humor que lo diferencian de otros escritores que denuncian o denunciaron los mismos temas. Su descripción de las derrotas inglesas frente a los boers es desternillante y nos confirma de que estamos ante un hombre único.

En este libro, Twain ajusta cuentas con el incipiente imperialismo de su país. Hablamos de la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. El autor de Tom Sawyer aplaudió la guerra de Cuba creyendo que Estados Unidos sólo quería ayudar a la independencia de la isla frente a la represión española. Algo muy distinto a la guerra por Filipinas, que condenó rotundamente, donde queda bien patente las atrocidades que los estadounidenses, en nombre del patriotismo y del cristianismo, cometieron en su guerra de pillaje e invasión.

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Con una abundante bibliografía que incluye, curiosamente, información proveniente del diario español “El mundo”, respecto a los asesinatos de religiosos en El Salvador a cargo de la extrema derecha entrenada y financiada por Washington, esta es una recopilación incendiaria, inteligente y demoledora de artículos y conferencias en las que Chomsky pone el dedo en la llaga respecto al imperialismo norteamericano, que se disfraza de democrático para sus fines, o como dice el historiador David Schmitz en una frases recogidas en el libro: “Durante la mayor parte del siglo XX, Estados Unidos ha apoyado a dictadores de extrema derecha violando los ideales políticos americanos”.

Chomsky matiza que fue todo el siglo XX y lo que llevamos del XXI. Su repaso por la política exterior USA es devastador y los distintos presidentes quedan retratados más como mafiosos al servicio de unos matones y empresarios que como los funcionarios al servicio del pueblo que se supone que son.

El famoso lingüista celebra que, por fin, una parte de sudamérica se esté independizando. Habla de la crisis que tanto ha reforzado a los de siempre a costa del pueblo y cree que Obama, bajo su engañosa apariencia, va a seguir las políticas anteriores. El más claro ejemplo, ya sabido por todos, es que gran parte de esos criminales financieros que han empobrecido al mundo, empezando por EEUU, no sólo no están en la cárcel, sino que siguen ahí.

Como se dice en “Esperanzas y realidades”, la actitud de esta gente que, muy posiblemente creará otra crisis de dimensiones colosales y que se han forrado especulando con el dinero, la salud y la vida de los demás, es: ” corred grandes riesgos para que os paguen generosamente y no os preocupéis de los costes, ya los pagarán los contribuyentes” por medio del rescate financiero y la pérdida de puestos de trabajo. El sistema financiero resucitará así para volver a correr riesgos y volver a fallar”. Así tenemos un panorama desolador, explicado con gran transparencia en estos 12 artículos en los que Chomsky dice cosas que la gran parte de la prensa mundial, tan afín y pelota con los poderosos, no se atreverá a afirmar jamás prefiriendo hacer propaganda al servicio de sus amos.

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