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Cuando esta novela de género fantástico, con una historia casi imposible de resumir en unas pocas líneas, se publicó en España a principios de los años 90′, no pocos seguidores del autor señalaron que era el primer bache serio en la carrera de Clive Barker o la confirmación de su decadencia. Que alguien tan singular pasase a contar la típica y eterna lucha entre el bien y el mal no era lo que se esperaba de un hombre que se había revelado como un maestro de los cuentos de horror, un formato que abandonó y al que, por desgracia, no ha vuelto aún.

Esta novela, que ronda las 600 páginas, está descatalogada, ignoro si la editorial “La factoria de Ideas”, que está realizando una excelente labor reeditando la obra del creador de “Hellraiser” o editando por primera vez títulos que permanecían inéditos, tiene entre sus proyectos recuperarla. La que nunca llegó a España fue su continuación “Everville“, a la que Barker hace referencia en el prólogo de “Imajica”. Parece ser existía la idea de hacer una trilogía. Claro que el bueno de Clive también dijo lo mismo de “Cabal“, y no ha sido así. Lo que sí se puede encontrar es una adaptación al cómic de “El gran espectáculo secreto”, medio donde abundan los trabajos basados en Barker e incluso trabajos originales suyos.

Respecto a “La factoria de Ideas” dos apuntes: ¿Para cuándo “Sortilegio”? ¿Y por qué hay tantos errores cuando hablan de la vida y obra de Barker? Algo, que por cierto, suele pasar también cuando tratan de él en otros medios.

Este fue uno de los últimos trabajos que llegaron a este país en pleno miniboom barkeriano. Luego cino el desierto hasta que hace pocos años. Tal vez se deba a que este tocho farragoso e irregular era de lo peor que había hecho Barker hasta la fecha. Tiene una historia  tan indefinida como repleta de agujeros argumentales. Había emigrado a Hollywood y esta novela, con cierta influencia de Stephen King, se puede leer como una versión comercial, americanizada y alargada de lo que venía haciendo en Inglaterra, con un tono menos adulto y más en consonancia con el mercado juvenil. Pura carne de Bestseller, algo que no tiene que ser necesariamente malo.

Si un libro flojo de 150 ó 200 páginas ya es algo pesado, uno de 600 es un plomazo de tomo y lo mo. Sus defectos casi hacen que a mitad de libro dejara la lectura, decepcionado, aburrido, pese al prometedor arranque. Afortunadamente, y aunque no tenga mucho sentido “El gran espectáculo secreto” va volviéndose progresivamente más loco y vigoroso, y la imaginación, brillantez y ferocidad “Made in Barker” hace acto de presencia configurando una trama si no sólida sí entretenida y disfrutable.

Hay algunos toques críticos sociales y antimachistas. A veces da la sensación que al novelista, también director, ilustrador, productor, guionista y ochocientos empleos más, se le ha ido la pinza y en otras que lo tiene todo demasiado calculado ( ¡ secuela, secuela! ). Sus ideas nunca acaban de funcionar del todo y es una lástima, que el climax final, con esos ecos Lovecratianos tan agradecidos, se haga interminable. Con 200 páginas menos habría ganado bastante, y no quedaría la sensación de haber leído una medianía digna y divertida, pero fallida y menor.

Como curiosidad, sale Harry D’amour, el detective paranormal protagonista de relatos como “La última ilusión”, que era genial, o “Almas perdidas”, y que fue también el personaje central de la película dirigida por Barker “El señor de las ilusiones”, una mezcla no muy afortunada de varios de dichos relatos, que fue encarnado, más mal que bien, por el actor Scott Bakula.

Con los años Barker se ha vuelto más maniqueo, entre la New Age y la religión. Si bien “Demonio de libro” es recomendable pues tiene las virtudes de las que carece “El gran espectáculo secreto”: va al grano, es coherente y tiene un ritmo trepidante.

Claro que si publicara “Everville” seguro que me hacía con ella, lo que no me impide preguntar ¿Cómo el profeta de la nueva carne ha acabado trabajando – en la serie Abarat - para Disney? ¿Cómooooooooooooo?

¡¡¡ Clive, queremos otro “Libro de sangre” !!!!

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“He visto el futuro del terror y su nombre es Clive Barker“. Esta famosa y ultramanida frase que pronunció Stephen King a mediados de los 80′, fue utilizada de manera abusiva para promocionar al heterodoxo escritor de Liverpool. En la actualidad, la publicidad la sigue utilizando, con mucho morro y hasta la náusea, en las reediciones de su obra, cuando el bueno de Clive, más que no cumplir las expectativas que el mundillo de lo fantástico había puesto en él, lo que hizo fue seguir por otros derroteros algo alejados del género, al que dio nueva vida. El presente libro, “Cabal”, es como un embrión de lo que vendría después.

Escrita hacia 1988 tras la potente “El juego de las maldiciones“, tal vez su mejor novela, a “cabal” se la puede considerar como un logrado, equilibrado híbrido entre el horror de sus anteriores trabajos y la fantasía oscura en la que Barker desarrollaría su carrera posterior, como ese pequeño, imaginativo e infravalorado cuento “infantil” que es “El ladrón de días”, obra deudora de relatos como “Las pieles de los padres”, pero algo más ambigua y menos maniquea.

Este es un trabajo dinámico, de ritmo trepidante, brillante, conciso y que se abre con una demoledora cita: “nací viva. ¡Acaso no es castigo suficiente!“, que resulta ilustrativa para esta historia de estúpidos monstruos humanos que persiguen a monstruos sólo en apariencia.

Barker simpatiza más con John Merrick que con John Wayne (objeto de lúcido ataque en su relato “Hijo del celuloide“) y lo demuestra con esta apología de la diferencia, un corrosivo ataque a la parte más fundamentalista del ser humano. Laz razas nocturnas de criaturas que son tan hermosas como incomprendidas y son perseguidas con saña por los típicos paletos, fanáticos religiosos, propio de la América profunda. Una persecución que cuenta con el beneplácito del sistema, encarnado en la iglesia, inquisición, la policía y ee psiquiatra- psicópata que es Deckard, auténtico villano y rey de la función.

Es cierto que como otras veces, Barker no profundiza demasiado y desaprovecha algunos de los personajes o elementos de la historia, pero “Cabal” es un libro sólido y convincente, muy personal, con el típico Gore y sexo explícito de su autor, que hoy no resulta tan chocante pero sí hace 20 años, más  algunas de sus obsesiones.

Un pequeño canto a la imaginación y a la libertad que contó con una denostada adaptación al cine por el propio Barker. Él no pudo hacer el film que hubiera querido en su primera incursión en Hollywood – ahí la jodiste Clive, haberte quedado en la islas- y sus enfrentamientos con la FOx casi finiquitaron su carrera en el cine. “Razas de noche” es un film desigual pero divertido donde destaca el talento visual – no olvidemos que también es ilustrador- de Barker. El narrativo no tanto y a ratos más parece una extraña película de acción que un film fantástico.

Se dice que hay una versión del director, una director’s cut, pero que yo sepa aqui no ha llegado. Parece ser que varios de los estúpidos hombres de negocios con los que valientemente y en plan suicida se enfrentó Barker, luego estuvieron en Disney y uno de ellos puede ser un “director” de películas ultrafacilonas. No es extraño, por tanto, lo que pasó. Lo malo es que fue un momento clave en la carrera de su autor, momento que le sigue perjudicando por su fracaso comercial y de crítica, pese a la estupenda interpretación de ¡ David Cronenberg ! como Philip K. Deckard ( homenaje al autor de “Valis” y “Radio libre Albemut“).

“Cabal” fue también la base de varias colecciones de cómics bizarros asesorados por el propio artista inglés y donde compartían “aventuras” con otras criaturas su invención como los cenobitas o “Rawhead Rex“.

Al principio esta novela estaba diseñada como el arranque de una trilogía que no ha tenido continuidad. Sea como sea, el particular mundo de Midian, tiene un auténtico culto Freak a su alrededor.

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La adaptación al cine que hizo el propio Barker de su novela corta, se hizo más popular que su punto de partida hasta el punto de degenerar en una larga saga – 8 films – en la que el polifacético artista inglés ya no tuvo que ver y que  traicionara su peculiar sentido del terror. Actualmente se está preparando un remake. Ya veremos que pasa.

La presentación de sus criaturas más conocidas, los cenobitas, es una obra apreciable pero menor dentro de la carrera de Barker, inferior a la película, ya que la ha perjudicado un poco el tiempo.

“Hellraiser” cuenta con un antológico primer episodio que ya vale por todo el libro. Es el Barker más audaz, más explicito y sugerente a la vez, creador de mundos donde lo que prima son los impulsos de la carne en toda su amplitud por encima de toda moral y espiritualidad siendo a su vez el mayor vehículo que existe para alcanzar la trascendencia o una nueva evolución. Medio y fin a la vez. Esto es algo que no entendieron la mayoría de los directores de las secuelas que con una mentalidad tipicamente conservadora, comercial y estadounidense, lo convirtieron en simples historias maniqueas de demonios malos, con un tufillo cristiano que no venía a cuento.

Y lo mismo puede decirse de la decepcionante colección de cómics que engendró, y por donde pasaron nombres posteriormente tan conocidos como Neil Gaiman o Larry y Andy Wachowski.

Es el precio que Pinhead, el líder de los cenobitas tiene que pagar por convertirse en unicono. La banalización. A la que no es ajena el propio Barker, que vendió su alma a Hollywood en su posterior carrera.

Casi todo lo que sigue a ese inventivo, memorable arranque, es simplementecorrecto. Hay momentos e ideas brillantes, pero se echa en falta más desarrollo, más profundidad en las ideas que a veces no pasan de un estado embrionario y que hace que el conjunto resulte un tanto precipitado y superficial.

Puede que uno de los errores básicos sea su formato y extensión de novela corta, ya que parece una versión alargada de los casi siempre sólidos y convincentes, a veces geniales, cuentos incluidos en sus míticos “Libros de sangre” de los que este “The hell bound heart”- título original- es claramente deudor. Si Barker hubiera depurado la novela, eliminando lo superfluo, hubiera podido ser un gran relato corto, e integrándose con perfecta coherencia en los “Libros de sangre”.

Es posible que a la película el tiempo no la haya tratado demasiado bien. Tampoco es exactamente lo mismo ver/leer este tipo de ficción cuando ya no se es un adolescente seguidor de Barker – al menos no de la misma manera -, pero el film tiene un status de clásico gracias a su potente imagineria visual y excepcional banda sonora entre otras virtudes -este es un film más estético que narrativo-, un privilegio que paradojicamente no llega a alcanzar a su material de partida. Una buena muestra del Barker más perverso, autor de la poderosa “El juego de las maldiciones”, impregnado de su melancolía habitual.

Barker creó un nuevo mundo. Un mundo que aún estaba en sus primeros balbuceos prometedores y que auguraba mayores alegrías aún. Pero en vez de desarrollarlo, de sumergirse en él con valentía, lo dejó a un lado y se hizo más convencional, muchas veces estimable y con su habitual ingenio, pero ya no fue lo mismo. Supongo que es difícil mirar a la bestia a los ojos y sostener su malévola mirada, pero no hay que restar méritos a uno de los nombres más personales del género, al que ha hecho mucho más bien que mal

LA MUJER SIN PSEUDÓNIMO

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Ha llovido mucho desde que Barker diera una patada en el culo de las convenciones del género de terror y lo revolucionara en los años 80′ con sus “Libros de sangre”,  tanto por el concepto de “nueva carne”, como  David Cronenberg lo había hecho en el cine, como por debutar en este medio con ese clásico de culto que es “Hellraiser“.

Desde entonces su carrera en el cine se ha ido al carajo salvo alguna honrosa excepción- produjo la sensible “dioses y monstruos”-, sus adaptaciones al cine han caído en manos de directores de segunda fila que son carne de videoclub. Al mismo sitio a donde ha ido a parar su criatura más célebre, Pinhead, y así Barker derivó en sus novelas a un estilo más seguro y cómodo, menos perverso, menos de terror y más de fantasía, aún con su extrema violencia, y aunque ha realizado novelas potentes, también autor de cuentos de terror como “Jacqueline Ess: su voluntad y su testamento” o “El tren de la carne de medianoche”,  es evidente que no es el maestro del terror que tanto alaba la publicidad.

¿Por dónde se mueve actualmente Clive Barker? Esto es algo que es España apenas sabemos porque a no ser que uno viaje a otro país. aquí el grueso de su producción de los 90′ y la actual década permanece inédita. De hecho de todo lo editado o reeditado de su ingente obra, ¡ lo más nuevo data de 1992 !. Y los estudios de su trabajo en este país tienen alarmantes carencias pues casi se ciñen a sus memorables “Libros de sangre”

Es por eso que la publicación de esta “Mister B. Gone”- vaya titulito en español- es bienvenida porque ¡por fin! se puede leer un Barker reciente y comprobar por uno mismo si lo que hace es bueno, regular o malo.

Y bien, aunque claro está que el Barker más inquietante y rupturista, es historia, se trata de una novela estimulante y hasta divertida.

Barker, un personaje de lo más curioso – gay y cristiano- sigue en la onda de otras novelas  breves como “Cabal”, donde los auténticos monstruos son los seres humanos y sus estamentos- con el clero a la cabeza-. Y sigue basándose en la mitología cristiana, a veces de manera tópica y risible, con esos manidos ángeles de la luz y situaciones que parecen sacadas de “Ghost”.

Donde brilla realmente Barker es en su gusto por la oscuridad, al narrar la historia de un demonio en la Edad Media y aunque no es exactamente una novela de terror, el escritor británico hace gala de su imaginativa crueldad y gore tan refinado como salvaje, de cierto sentido del humor, de su pesimismo habitual y cuyo aparente maniqueismo de buenos/malos oculta una doble cara. Todo ello con su poder de crear imágenes originales e impresionantes intacto.

Con su juego con el lector, relativamente sorprendente y coherente, el libro se lee de un tirón. Barker no es dado, en sus novelas cortas al menos, a entrar mucho en detalles, va directo al grano- en exceso a veces- con agilidad y un ritmo trepidante, aunque uno piensa que pasa por encima de lo más interesante y que hay algunas historias – El siglo que los demonios protagonistas se pasan haciendo todo tipo de crueldades y que se despacha en unas pocas hojas, raquíticas páginas- que por sí solas dan para una novela.

Parece ser que Barker va a volver al terror más amoral y ambiguo con “The Scarlet Gospels”, una novela que vuelve ¡por fin! a contar con los cenobitas y Pinhead a la cabeza. Ahora bien,Habrá que esperar diez, quince, incluso más años para verla en este país- como pasó com “imagica”-?. Sería algo ridículo y más teniendo en cuenta el problable éxito que será. El tiempo lo dirá

LA SUPERCENOBITA

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