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20 años sin Isaac Asimov y 100 preguntas básicas sobre la  ciencia

Hoy, 6 de abril se cumplen 20 años de la muerte de Isaac Asimov. Un científico que, más allá de su labor investigadora, pasó a la historia por su trabajo como divulgador científico y novelista de ciencia ficción, género del que es considerado uno de los tres grandes escritores. Como divulgador de ciencia también dejó un legado importante, entre ellos este 100 preguntas básicas sobre la ciencia.

Se trata de un libro corto, de 250 páginas, que reúne 100 respuestas del científico estadounidense a otras tantas preguntas de los lectores de la revista norteamericana Science Digest, en la sección Please Explain (que al final pasaría a llamarse Isaac Asimov Explains), con la que el famoso científico colaboró durante 8 años. Cada mes, Asimov respondía a estas dudas del público, que podía tener amplios conocimientos en ciencia o no. Estas respuestas, en forma de ensayo de unas 500 palabras, siguen los cánones clásicos del escritor en sus trabajos, con analogías, datos históricos, y siempre tratando de acercar el conocimiento al lector de la forma más sencilla y concisa posible. Y, dentro de esta concisión, siempre indicando la etimología de de los tecnicismos, o la nacionalidad de los científicos e investigaciones citados.  Muy fácil de leer, al tratarse de lenguaje adaptado para todos los públicos, y al ser ensayos sin relación unos con otros. Se puede leer uno, o varios, y volver a retomar el libro un tiempo después sin perder el interés. Hay algunas cuestiones muy técnicas (pocas), pero hay otras realmente fascinantes, como qué es un agujero negro, qué sucedería si una fuerza irresistible se enfrentara a un cuerpo inamovible, o qué hay en esa parte de la Luna que da nombre al blog del que escribe. Algunas continúan siendo de actualidad como es las relacionadas con el derretimiento de los casquetes polares o la capa de ozono. Esta edición de Alianza Editorial, de 1997 (la original es de 1973), actualiza alguna respuesta a raíz de los descubrimientos científicos más recientes, lo que da mayor rigor a la obra.

Un buen libro para todo aquel con curiosidad e interés por la cultura científica, y para los científicos que busquen ampliar su conocimiento, porque el libro aborda varias y distintas disciplinas, desde la biología a la astronomía. Con el plus de contar con el genio narrativo de Isaac Asimov, que logra hacer interesante hasta la física teórica.

Texto: Tomás; Dibujo: Andrés

http://elladooscurodelaluna.com/

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Quienes habitamos en los territorios de la antigua Corona de Aragón conocemos bien su Historia pero no sucede lo mismo en el resto de España. Desde siempre, se ha tendido a narrar más lo que sucedió en la Corona de Castilla que en la aragonesa cuando, durante gran parte de la Edad Media, el peso de la Corona de Aragón fue superior.

Acercar este Reino al lector es el principal objetivo de esta Historia de la Corona de Aragón escrita por el historiador David González Ruíz y que la editorial Nowtilus ha publicado recientemente dentro de su colección “Breve Historia”. Colección que tiene de Breve sólo el nombre ya que, a nivel de contenido e información, es muy completa.

David González Ruíz ha sabido condensar toda la Historia de la Corona de Aragón en unas 352 páginas dando prioridad a los hechos más relevantes. La capacidad de síntesis es uno de los puntos más fuertes del mismo así como el incluir una Cronología al final de cada capítulo. Dicha Cronología ayuda al lector, que no es historiador, a concretizar más los datos que se han dado en cada capítulo al tiempo que es una herramienta muy útil para cualquier estudiante tanto de Historia como de Bachillerato.

Otro punto a destacar son los cuadros genealógicos así como la inclusión de la Bibliografía utilizada y la incursión de imágenes que contribuyen a aligerar el texto. Un texto que está escrito con un lenguaje directo. Es verdad que no estamos ante una novela pero, David González Ruíz, no se ha decantado por el uso de un lenguaje rebuscado y demasiado específico sino que ha optado por un estilo que le acerque al mayor número posible de lectores. Se nota en ello que ha pretendido acercar la Historia de la Corona de Aragón no sólo a los historiadores o estudiantes de esta Licenciatura, sino a un público lector mucho más amplio lo cuál creo que es muy positivo.
Como historiadora, y medievalista también, he disfrutado de su lectura. Es un libro a través del cuál no sólo aprendemos sino, y creo que es muy importante, el lector se entretiene. Tiene su puntito adictivo que hace que el lector no pueda apartar los ojos de la lectura. En ningún momento se hace aburrida o pesada.

Por todo ello, recomiendo su lectura. No defraudará al lector.

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ARTE EN FOTOGRAMAS

CINE REALIZADO POR ARTISTAS

CARLOS TEJEDA

Prólogo de Hilario J. Rodríguez

Ed. Cátedra, 2008

«Con este libro ―explica el autor en la introducción―se ha pretendido un acercamiento a esos difusos límites entre arte y cine desde el punto de vista del artista tratando, al mismo tiempo, de ofrecer una panorámica sobre las experiencias desarrolladas dentro de este terreno.» Efectivamente, lo que Carlos Tejeda nos presenta es un vasto paisaje de lo que ha sido el cine experimental desde los comienzos hasta nuestros días. El cine tanto el realizado por artistas como por cineastas en colaboración con artistas plásticos. Obviamente, al hablar de este tipo de cine nos estamos refiriendo a algo muy diferente de lo que se ha llamado cine al modo comercial, incluso de lo que se considera propiamente cine hoy en día.

En el prólogo, Hilario J. Rodríguez nos confirma esta idea, al afirmar que al igual que no podemos hablar en los mismos términos de una obra de Ingres y de otra de Mondrian, tampoco podemos poner a cineastas como Joseph Cornell o Kenneth Anger en el mismo nivel que Oliver Stone o Steven Spielberg.  Son categorías, pues, distintas. La diferencia es equivalente a la que podemos observar entre el arte figurativo y el arte abstracto. El cine que ha sido experimentado por los artistas plásticos se acerca mucho más a la abstracción. No tratan tanto de contarnos una historia, como de plasmar unas imágenes en movimiento, captar el movimiento de colores y formas, captar el paso de las imágenes, el fluir del tiempo, la velocidad y el vértigo: abstracción pura. Y sin embargo, ―nos explicita muy acertadamente el prologuista―  hay una distinción básica entre abstracción y figuración: el modo en que recordamos las obras; recordamos apuntes sensoriales relacionados con la luz, el color, la textura y el sonido. Y también recordamos las emociones que sentimos al vivir esas imágenes.

El ensayo está dividido en dos partes más generales: la primera se ocupa de los conceptos alrededor del movimiento, recopilando los distintos inventos desarrollados antes del cine propiamente, y que desembocaron en las primeras proyecciones públicas. La segunda es la que entra en la materia de lleno: qué hace un artista con una cámara en vez de con un pincel. O con ambos. Inicia aquí un recorrido que, comenzando con las vanguardias históricas, estudia los pasos dados, incluso los proyectos fallidos, por una larga lista de artistas que han usado de la cámara como de los pinceles, y de la pantalla como el lienzo, además de otra serie de ingenios y armatostes a cual más pintoresco. Los resultados han sido dispares, pero la idea central del ensayo no se para tanto en los resultados como las experiencias, los experimentos, el esfuerzo de muchos artistas por conseguir dominar el movimiento de la realidad, y plasmarlo, reproducirlo o imitarlo del modo más creativo posible.

Así, los expresionistas alemanes   hacen que el escenario, los juegos de luces y sombras, las vestimentas, todo esté en función del efecto plástico general, por lo que la forma―una forma teatral, claramente derivada de Max Reinhardt― prima sobre el contenido narrativo, cuando lo hay; los futuristas tratan de primar la sensación  vertiginosa de las imágenes, el fluir del tiempo coloreado;  los dadaístas y surrealistas hacen destacar su ideario: los sueños, las imágenes oníricas, y el automatismo que hace brotar el inconsciente en formas y colores. Hasta el momento en que se produce el primer Armory Show (1913) en Nueva York, es en Europa donde están focalizados los experimentos limítrofes entre arte y cine. Cuando, tras la eclosión nazi, los artistas y los cineastas emigran a Estados Unidos, se traslada allí la experimentación. Es, por ejemplo, el caso de Hans Richter y  Joseph Cornell, Man Ray, Marcel Duchamp…

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LA LLUVIA DEL MUNDO

 XOSÉ MANUEL PACHO

La editorial Funambulista nos ofrece esta obra del escritor gallego Xosé Manuel Pacho (Ourense, 1974) en la que un editor, en su retiro de Galicia, nos cuenta que quería plasmar en un libro sus experiencias profesionales a lo largo de veinticinco años, en el que ha ido recogiendo relatos, bocetos e historias que tenían en común una especial visión del mundo. Una visión que por su condición atlántica, por su cultura, le llamó la atención.

Xosé Manuel Pacho es autor de una obra heterogénea que se construye sobre el ámbito de la literatura, el derecho, la crítica y las ciencias sociales. Escritor, abogado, profesor e investigador, su incursión en el mundo literario llegó de la mano de su primera novela, A choiva do mundo (Premio Torrente Ballester de Narrativa), escrita en lengua gallega y toda una declaración de intenciones. Escritor de teatro, siendo galardonado por su obra Paraísos (Premio Diario Cultural de Teatro Radiofónico). Ha publicado artículos y algunos relatos en distintas revistas culturales. Actualmente vive en Galicia, donde trabaja como abogado y profesor de Universidad inmerso en diferentes proyectos literarios.

En esta novela nos encontramos la historia de una novela inacabada sobre Lisa Dobrenski y una llamada perdida que recibe y se pone a pensar sobre quién podría haber llamado y le vienen a la memoria sus recuerdos en Brighton. Reflexiones sobre la complejidad del ser humano. Prosa poética. Anotaciones de un payaso, Hans Schnier, que hace un viaje desde Bonn a Menorca, y que defrauda a su padre al casarse con una católica pero al cual quiere recompensar hablando de filosofía y eso es la prueba de que el algo en el mundo está cambiando. Un monólogo sobre Beckett y la felicidad. Un cuaderno sobre anotaciones de Frank Kafka que llega a manos del editor a través de Vicente Risco.

Como bien nos recuerda el hilo conductor de esta obra, el editor, los relatos que nos va presentando a lo largo del texto son un crisol de la tristeza del mundo, en el que nos vamos encontrando temas que a lo largo del tiempo se han tratado en la literatura, como son la muerte, el amor, la añoranza de la tierra. Hablan, en definitiva, de la condición humana.

Recuerda a la forma en que está escrita Manhattan Transffer, la novela que le dio fama a John Dos Passos, escrita con breves relatos fragmentarios por el que deambulan los diversos personajes de la obra.

Una novela de corte vanguardista, apta para aquellos que quieran introducirse en la metaliteratura que toda ella rebosa.

Título: La lluvia del mundo

Editorial Funambulista,

Pimera edición, marzo de 2012

Título original: A choiva do mundo (2008)

Traducción: Susana Gómez Vázquez

ISBN: 9788493985509

Nº Páginas: 288

 

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Un libro de Bech, John Updike

La historia de la literatura está llena de alter egos. Autores que se expresan y que son la prolongación de sus personajes. No se podría hablar de Hank Chinaski sin evocar la figura de Charles Bukowski, de Arturo Bandini sin John Fante y si hablamos del escritor americano John Updike no se puede dejar de lado a Henry Bech y su particular visión del mundo.

Henry, judío cuarentón,  es un escritor de medio pelo con un bagaje de cuatro novelas publicadas a sus espaldas. Su primera obra Travel Light (una historia de velocidad, motos, jóvenes…) conoció el éxito y se publicó incluso una edición del libro en bolsillo. Pero eso fue todo porque a raíz de Brother Pig (Hermano Cerdo), un relato anarquista que pasó sin pena ni gloria por las librerías, y sobre todo por The Chosen (El elegido) que no gustó ni a su madre, la estrella de Henry se apagó.

Aun así, existió un tiempo en que este escritor vivió a cuerpo de rey y no le faltó de nada. Y fue precisamente, en plena crisis creativa cuando el Departamento de Estado le envió a varios países del este para pasar unos meses dedicados a una actividad tan difusa como el “intercambio cultural”. De esta forma, Bech se presenta en Moscú a mediados de los años 60, coincidiendo con la salida de Jruschov. Durante su viaje le asignan a una peculiar asistenta, que ejerce como escolta e intérprete (que además en sus ratos libres se encarga de traducir novelas de ciencia ficción del inglés al ucraniano) para que le haga la estancia más agradable.

En su viaje, no faltan los guiños cinéfilos como la maleta del protagonista cayendo en la pista de aterrizaje del aeropuerto, en el momento de embarcar y los libros volando como si fuesen los dólares de la maleta de Sterling Hayden en Atraco perfecto. Tampoco la visita obligada a la casa de León Tolstói, lugar en el que concibió algunas de sus obras más memorables como Ana Karennina o Guerra y paz.

Asimismo el choque cultural del personaje dará lugar a escenas surrealistas, chistes fáciles, situaciones cómicas, equívocos y malentendidos con el idioma para regocijo del lector. Durante su andadura no faltarán los debates literarios donde se analiza la sutileza del lenguaje de Hemingway, el sexo, las mujeres, la política o el dinero. Un libro de Bech es la primera novela de una entretenida trilogía, donde John Updike, autor de Las brujas de Eastwick, desborda humor a raudales.

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