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Archivo de la categoría ‘Literatura histórica’

LA HACEDORA DE LENTES

TITUS MÜLLER

 Sinopsis:

Inglaterra. Siglo XIV. Muy pocos maestros dominan el difícil arte de fabricar lentes, de pulir el cristal y tallar delicadas monturas de madera. Courtenay conoce bien la importancia de esos artesanos.

Con el fin de aniquilar a su enemigo, el doctor Hereford, protegido de la hermandad secreta de los Caballeros Cubiertos y su traductor de la Biblia, Courtenay pretende servirse de los conocimientos de Elias Rowe, el mejor artesano de las lentes de toda la región.

Una mañana, su esposa Catherine encuentra a Rowe rodeado de sus herramientas y… mueto. La joven viuda continúa la profesión de su marido y se ve involucrada en la lucha entre el arzobispo y los caballeros de la alianza.

“Braybrooke parecía un lugar idílico, el tipo de sitio que el caminante elegiría en los Midlands para comer algo y pasar la noche, una aldea con amables habitantes. Brabooke era el abismo de los infiernos, una puerta del cielo.” (pág. 9).
Titus Müller (Leipzig, Alemania, 1977) nos relata, en tercera persona, la historia de Catherine Rowe, que, tras el asesinato de su marido, se ve involucrada en el enfrentamiento entre los partidarios de John Wycliffe, traductor de la Biblia al inglés, considerado como un hereje, y el arzobispo de Canterbury, William Courtenay. Su esposo había hecho lentes para sir Thomas  Latimer, que formaba parte de los Caballeros Cubiertos, la alianza que pretendía la reforma de la iglesia y apoyaba y protegía a Hereford, discípulo de Wycliffe.
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Título: El sueño de la ciudad
Autor: Andrés Vidal
Editorial: Planeta
Año de publicación: 2012
Por XAVI BELTRÁN

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TARAWA. Pinza sur de la Operación “Galvanic”

JAVIER VERAMENDI B.

Sinopsis

Hace ya un par de años tuve la suerte de publicar un pequeño estudio sobre la operación “Galvanic”, que fue la primera operación de las fuerzas armadas estadounidenses en el pacífico central, y dio comienzo a uno de los dos ejes de ataque con los que se esperaba derrotar al imperio japonés. Este estudio se centraba fundamentalmente en la planificación estratégica y operativa del conjunto de la operación “Galvanic” (el ataque al archipiélago de las Islas Gilbert) y en la pinza norte de la misma: el asalto al atolón de Makin y los combates por la isla de Butaritari.

Terminado y publicado el proyecto, quedaba, no obstante, un tanto cojo, porque faltaba la que había sido la batalla principal en aquella empresa, la de la isla de Betio, en el atolón de Tarawa, ubicado más al sur. Dos años después este es el volumen que queremos presentar.

En este caso, habiendo narrado ya el complejo proceso de planificación político y de los altos mandos militares, la historia empieza con la planificación táctica del asalto a la isla de Betio, principal guarnición nipona en el atolón de Tarawa, explicando como se esperaba lograr la conquista de la misma. Después pasa a narrar con cierto detalle la que fue una batalla espantosa, donde cada error costó un altísimo precio, en sangre, a manos de unos defensores decididos y motivados, que sin embargo acabaron por ser completamente aniquilados.

El elemento puramente militar es importante en la narración, pero no solo hemos querido centrarnos en la lucha, sino que hay dos aspectos que consideramos igualmente importantes y no se han pasado por alto:

-          En primer lugar las actitudes humanas de muchos de los protagonistas de la historia, que van desde la valentía rayana en la locura hasta la más injustificable “prudencia”.

-          Y en segundo lugar no hemos querido dejar fuera un elemento tan importante como la logística, auténtico motor de la guerra moderna.

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El Espíritu del Lince, un alma forjada con fuego.

Javier Pellicer, escritor valenciano,  colaborador en varios medios de comunicación y ganador de varios certámenes literarios publica su primera novela oficialmente, El Espíritu del Lince. Recién salida del horno, la novela ha recibido una gran aceptación por el público, que sin duda no es para menos debido a su total atracción.

La novela se desarrolla en Iberia, en el S. III a. C ,  protagonizada por Icórbeles,  y coprotagonizada por Alorco y Nistán. Juntos formarán un triángulo que será donde se sustente la fuerza y la virtualidad de la novela. Una historia épica marcada por el designio de los dioses, de los antepasados, y conformada por todos aquellos guerreros íberos insistentes en defender Iberia y aunando a todas las tribus para fundir su sangre con los guerreros cartagineses en el campo de batalla defendiendo su patria y su honor.

Icórbeles, hijo de Icortas, narra en primera persona su propia biografía, desde de su nacimiento, momento en que fue señalado por los Antepasados y por la fuerza y vitalidad de la Madre naturaleza, hasta poco después de que terminen la guerra entre Iberia y Cartago. Recuerdos vividos en primera persona y anécdotas tan significantes como su nacimiento o sus primeros años de infancia que son transmitidos por su familia son la esencia propia de una historia que comienza con un lince dormitando junto a un bebé y una lluvia de estrellas, pasando por un amor casi excéntrico y terminando con los entremeses de las Guerras Púnicas.

El lenguaje empleado ofrece al lector una textura curtida y trabajada que hace alarde de la sutil forma de escribir. La sensibilidad hace eco a lo largo del relato conjugando una frescura intachablemente perfecta con la sencillez que definirá de forma precisa y consecuente la emotividad de la opera prima. Concluyendo, he de decir que la notoriedad de la obra reside también en la forma de encajar la historia real documentada y la ficticia que el autor refleja en el epílogo de la novela haciendo hincapié sobre la documentación en los archivos.

Jorge Ayora.

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Alcazaba es el último libro de Jesús Sánchez Adalid, ganador del Premio de Novela Histórica Alfonso X El Sabio. El relato es un retorno a nuestros orígenes, una reconstrucción minuciosa de nuestra historia. Ésa que, en ocasiones, estamos condenados a repetir y que, por desgracia, siempre olvidamos.

Alcazaba es una novela coral ambientada en la ciudad de Mérida, un lugar en cuyas calles confluyen diferentes culturas: musulmanes, cristianos, judíos y árabes. Sánchez Adalid recrea una época incierta donde la desesperación se refleja en los rostros de las personas. Nos encontramos en el siglo IX, pero al igual que en la actualidad, los problemas son los mismos: deseos de libertad de los pueblos, tiranías, venganzas, sublevaciones, muertes o la búsqueda del amor. A esto se añade que el hambre azota las familias, la lluvia echa a perder las cosechas, los caminos están intransitables y el ganado no puede pastar.

En este sentido, escasea el alimento. Sin embargo, los impuestos han subido y hay que pagarlos. El espíritu que subyace en las páginas de Alcazaba es que al final las personas, independientemente de sus creencias religiosas, cultura e identidad tienden a unirse para combatir las injusticias sociales y defender sus derechos ante quienes ejercen la tiranía y se aprovechan de la coyuntura existente. De este modo, todos lucharán con un mismo fin: derrocar los abusos de los gobernantes. Y será entonces cuando la alargada sombra del emir sobrevolará una Mérida orgullosa y rebelde.

Así, la novela profundiza en un episodio de nuestra historia poco conocido: la revuelta de los bereberes, los cristianos y muladíes frente a la tiranía tributaria que ejerce Adbderramán II desde Córdoba. Una reconstrucción minuciosa, donde se deja entrever una perfecta documentación que nos traslada más de diez siglos atrás.

Al pasar las páginas de Alcazaba, uno tiene la sensación de estar paseando por sus calles, de estar contemplando la majestuosidad de sus murallas o de intuir las almenas recortándose en el cielo emeritense. Una prosa elegante y descriptiva hace amena la lectura. Destaca la fluidez con la que se agiliza la narración a través de los diálogos.

Los capítulos son ricos en detalles y uno de los grandes aciertos de la novela es el constante salto de personajes. Así, si nos sumergimos en Alcazaba conoceremos al vali de Mérida Mahmud al-Meridi, al duc Agildo, la máxima autoridad de los cristianos, a Marwán Aben Yamus (el hombre más rico y poderoso después del vali), a su hijo Muhamad y, por supuesto, a la bella Judit al-Fatina, nacida en el seno de una familia judía y casada con un musulmán. Cuando muera su esposo, se dará cuenta de los prejuicios y de la discriminación a la hora de encontrar un nuevo marido.

En resumen, una historia apasionante, amena y ágil, tanto para amantes de la novela histórica como para todas aquellas personas que deseen disfrutar de la buena literatura.

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Cuando ves la portada de “La concubina de Roma”, ya te llama la atención y cuando empiezas la lectura no puedes soltar el libro de tus manos.

La novela narra la historia de Thea, una esclava judía que trabaja para Lépida Pollia una patricia romana egoísta y malcriada que quiere todo lo que ve. Un día que van a los juegos al Coliseo en su vida aparece un gladiador, Arius.

Lépida Pollia se encapricha del joven; en cambio entre Thea y Arius surge el amor. Cuando la dueña de la esclava se entera de la historia entre ella y el gladiador, la vende para que se la lleven fuera de Roma.

Paralelamente hay otra historia que se mezcla con esta, en el inicio de la novela llega al poder el emperador Domiciano, y la autora nos irá contando su reinado. Otros personajes a destacar serán: Marco Norbano un senador; Júlia, la sobrina del emperador; Trajano, militar amigo del hijo de Marco Norbano, etc.

Como el lector comprobará, la vida de estos personajes se mezclará las unas con las otras dando como resultado una historia de intrigas, amores, envidias, ambiciones y muertes.

La lectura de la novela es muy entretenida, ya que los capítulos son cortos y la acción es muy rápida. La autora no usa vocabulario específico de la materia, sólo usa unas cuantas palabras que no hace falta saber latín para entender su significado. Quien quiera encontrar historia en la novela puede quedar defraudado ya que la escritora lo que ha hecho es utilizar de trasfondo el reinado del emperador Domiciano, y quitando algunas fechas y hechos, que realmente ocurrieron; esta se queda en un segundo plano dejando paso a las vidas de los personajes.

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Esta novela de 1955, tardíamente editada en España, fue llevada al cine en 1977 por Sam Peckinpah, dando lugar a una de sus grandes películas, admirada por el mismo Orson Welles, muy infravalorada en su momento y hoy reivindicada por muchos como uno de los mejores films bélicos de la historia.

Puede que en algún aspecto técnico haya sido superada por el tiempo, pero en mi opinión, es una de las obras mayores, junto a “Grupo Salvaje” y “Pat Garret y Billy the Kid” ( en el montaje del director que aqui se vió por primera vez en 1990 ) de Peckinpah, que contó con actorazos como James Coburn, Maximillian Schell, David Warner o James Manson, un guión que le dió más de un quebradero de cabeza y que difiere sensiblemente del libro, donde participó uno de los responsables de “Casablanca“, entre otros profesionales, y con una producción donde también participó un antiguó veterano alemán de la batalla de la Cabeza de Puente de Kuban de 1943 – donde fue herido -, batalla durante la que transcurre tanto el libro como la película.

Para los que admiramos el film de Peckinpah y nos lo sabemos casi de memoria, es normal que sus imágenes y diálogos vengan a nuestra mente al leer un libro que, en esencia, nos está contando lo mismo de una manera muy diferente.

Willi Heinrich, veterano herido cinco veces, traza una novela introspectiva, a ratos intimista, donde los personajes priman sobre los acontecimientos. Se toma su tiempo para narrar los hechos e interiorizar los diversos puntos de vista de unos soldados atrapados en la citada Cabeza de Puente, uno de los numerosos disparates estratégicos que cometió el mando alemán en el frente del Este y que costó miles de vidas en ambos lados y que casi parece relegado a un segundo plano en la historia.

Con la derrota ya a la vista y como en tantas novelas alemanas que transcurren en dicho frente, sus protagonistas son seres desesperados que se saben condenados a muerte de antemano y cuyas condiciones de vida contrastan brutalmente con el de sus superiores.

Mientras éstos dialogan filosóficamente, sus hombres mueren de una manera atroz y aunque tal vez la novela no sea tan nihilista y misántropa como la película, es palpable el sentimiento de impotencia y asco que despende. El mensaje también es más claro en el film y Heinrich deja que todos sus personajes expongan sus razones, pero las que prevalecen son las del individualista Steiner, un hombre ferozmente antiautoritario, que choca constantemente con todos los que le rodean y cuyo enfrentamiento con el capitán Stransky, un prusiano de la vieja guardia, obsesionado por ganar la Cruz de Hierro del título español, define ambas obras.

Steiner, un hombre que probablemente ya detestaba al ser humano antes de la guerra, más solitario y brutal en la novela, es uno de los personajes más carismáticos y arrolladores que uno se ha encontrado en la literatura bélica. Individualista inexpugnable, su pensamiento demuele toda filosofía, ideología o religión creada por el hombre. No sólo detesta a Stransky, sino también al Teniente Coronel Strauss que siempre le protege. Esto no es sólo una forma de cabezonería. Steiner es consciente de que sus auténticos enemigos no son los rusos sino quienes lo han puesto en la situación de matar o morir, y no sólo los nazis, de los que se habla de una manera muy secundaria, sino sobre todo de esos militares siempre dispuestos a sacrificarse estúpidamente por la patria, como si hubiese gloria o principios en ello.

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¿PER QUÉ PLLORAN LAS ESTRELAS? De Antón Collada

Es una novela escrita en aragonés por un aragonés de Fonz que no es recién llegado a este placentero arte de contar historias, al que yo acabo de conocer  y que me ha cautivado con su oficio a la hora de relatar las andanzas de Lorién y Marieta.

Transcurre durante  la Guerra de la Independencia, en tierras de Aragón, principalmente Monzón, Fonz y Zaragoza.

Gentes sencillas de los pueblos, gentes valerosas dispuestas a darlo todo contra la ocupación de los franceses y por la libertad, la igualdad y la fraternidad, curiosamente lo mismo que siempre ha predicado el país vecino.

Pero no sólo es una novela histórica muy bien documentada, concisa, de ritmo ágil donde nada sobra y nada falta;  es una novela sobre el amor verdadero,  un precioso homenaje a todos aquellos que creemos en su existencia aunque no lo hayamos experimentado todavía;  y de cómo sobrevivir a los más duros trances y a los personajes más oscuros, hipócritas y crueles, enfrentándose al odio o  a la venganza de cara.

Afrontar las aventuras increíbles con honestidad, valor  y austeridad; capaces de hacer cosas que ahora nos parecerían  impensables por amor,  vivir con las cosas básicas y hasta sin ellas; pero en todo momento poniendo  el alma,  sin dejarse llevar por el desánimo o la pena.

En resumen, vivir la vida de la mejor forma posible, con lo que se tenga, cuidar de lo que amas y disfrutar de los momentos más dulces como si no hubiera  futuro; porque lo ha dicho Eduard Punset hace unos días: hay vida antes de la muerte, esa es la respuesta  que debemos tener siempre presente, que el ser humano olvida lo esencial con un facilidad aterradora.

Tomad tiempo para mirar las estrellas y  si os preguntáis  por qué lloran, la respuesta está entre estas páginas.

En el 200 aniversario de estos hechos históricos en tierras aragonesas, Antón Collada escribió ¿per qué plloren las estrelas?  novela que contiene todo lo necesario para despertar el gusto por la lectura, personalmente su narrativa me ha seducido, y me ha acercado a una lengua menos desconocida de lo que pudiera parecer. Estoy ansiosa por leer otro libro de Antón, en la suya llengua, cllaro.

Gracias Irene, mi hada de los bosques  y Toni, Ripacurtia por regalarme este estupendo libro y por mantener viva vuestra lengua.

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El último catón (2001) – Matilde Asensi (1962)

Cuando elegimos un libro para disfrutar de su lectura, lo bueno es que no sabemos que encontraremos en su interior. Puede que nos asombre o que nos defraude. Todo depende de lo que pretendamos del  relato.  En mi caso pocas veces me ha costado terminar un libro. Este no es el caso. Por eso me atrevo a recomendarlo.

La historia comienza en el Vaticano. La hermana Ottavia Salina es una científica que se encarga de estudiar los códices antiguos. En total secreto y bajo supervisión de alguien muy cercano al Papa.

Hasta ella llega un raro asesinato de un hombre con extrañas marcas en su cuerpo. La mujer es vigilada de cerca por un guardia de seguridad, antiguo miembro de la guardia Suiza, Kaspar Glauser. Esto le hace pensar a la joven que lo que oculta la muerte, tiene en algo que inquieta mucho al Vaticano. A medida que va adelantándose en sus investigaciones, pistas la llevan a la cruz de Cristo y una extraña secta que se hace llamar los Staraufílakes, los miembros de la misma provienen de una antigua orden quienes tienen a su cargo el resguardo de la Cruz de la crucifixión.

Más adelante en el relato aparece Farag Boswell, experto en historia antigua, hombre de mente abierta que produce nuevas emociones en la hermana Ottavia.

Los tres se embarcan en un viaje para desentrañar los enigmas en los  que se ven envueltos. El pasado se apodera de ellos y ya nunca volverán hacer las mismas personas. Matilde Asensi se ha encargado muy bien de esto.

Aunque sabemos que es una obra de ficción, nunca nos deja de maravillar los secretos que imaginamos guardan  los subsuelos del Vaticano, secretos que nos permiten pergeñar historias tan atrapantes como esta.

Lilix

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Para algunos, Sven Hassel hacía “bestseller” basura. El hecho que leyera este libro, por primera vez, más de 20 años después de su publicación, en 1963, y que lo comente ahora, a casi 50 años de su gestación, es un pequeño indicativo de que su éxito, y el de toda su obra,siempre ha estado muy por encima de  las coyunturas.

La mejor época del escritor nacido en Dinamarca fue la de los primeros 60′, y esta novela, su segunda, tras la gran “La legión de los condenados” es una rotunda demostración de ello. Siempre he pensado que libros como este reflejan el horror y la estupidez de la guerra, mucho mejor que las a menudo obscenas memorias de Manstein, Guderian u otros criminales de turno, esos matarifes que mandaban a personas como Hassel a luchar, matar y morir como simple carne de cañón. Y por descontado son más veraces este tipo de novelas que la mayor parte de libros de historiadores. ¿Puede compararse el dudoso Martin Gilbert con Curzio Malaparte? ¿Cuántos historiadores llegan a la altura de “Vida y destino” de Vasili Grossman“?.

“Los panzers de la muerte”, que contó con una adaptación al cine en los años 80′, no muy fiel, a cargo de Gordon Hessler y con el posteriormente conocido y nominado al Oscar Bruce Davison en el papel de ese pícaro  incorregible e inolvidable Joseph Porta, cuenta con un final abierto que enlaza con el arranque de la intimista “Camaradas del frente” y que puede desconcertar al lector no iniciado, pero el resto me atrevo a afirmar que es una obra maestra, o al menos toda una experiencia digna de ser leída.

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