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Archivo de la categoría ‘Ensayo’

POR ARIODANTE

NEOLIBERALISMO. UNA BREVE INTRODUCCIÓN

MANFRED B. STEGER Y RAVI K. ROY,

Paloma Tejada Caller,

Alianza Ed., 2011, 239 páginas

 

El prefijo «neo», aplicado, en particular, a conceptos pertenecientes a la teoría política resulta notoriamente ambiguo, provoca malentendidos varios y crea no pocas confusiones teóricas y prácticas entre la opinión pública; unos desórdenes intelectuales e interpretativos no siempre imprevistos o no calculados de antemano, todo sea dicho. Sucede esta circunstancia con el término «neoliberalismo». También con otros de la misma «familia conceptual», verbigracia, «neoconservador», a menudo simplificado con la fórmula «neocon».

 

«Neo» significa «nuevo». Al emplear, pues, ordinariamente, la categoría «neoliberalismo», ¿se pretende indicar con ello la presencia de un «nuevo liberalismo»? ¿Se apunta a quienes hoy, en el momento presente, defienden el libremercado, la propiedad privada y la menor intervención posible del Estado en la sociedad, unos principios fundados hace varios siglos e identificados como fundamentos del liberalismo? Por lo corriente, no ocurre así. Y los autores del libro que aquí reseñamos no son una excepción en dicha actitud. Con el uso (y abuso) de determinados conceptos no se preocupa tanto la denotación cuanto la connotación. En vez de aportar con ellos información, el objetivo sería crear un sentimiento y una emoción asociados a su mera mención. Y no neutros, sino de rechazo. Como dirían los clásicos de la filosofía, no nos hallamos ante juicios de hecho, sino ante juicios de valor. ¿Por qué no se oye hablar de «neosocialismo» o «neocomunismo»?

 

El manual firmado por Steger y Roy es, en consecuencia, y dicho con rigor, un ensayo panfletario, un libelo contra una teoría económica, un pensamiento filosófico y una concepción de la vida y del mundo que se pretende, no criticar (mediante análisis y argumentos), sino desacreditar (a través de eslóganes y tópicos). Es muy indicativo que los seguidores de la corriente de ideas objeto de la diatriba no suelen aceptar el calificativo que presuntamente los define, por no verse reflejados en el mismo.

 

Los mismos autores del libro hablan de la reunión de sorprendentes ―y a menudo hasta incompatibles ― nombres y personajes que poco tienen que ver entre sí. Una reunión que ellos mismos patrocinan, explicando dicha discordancia a las presuntas contradicciones internas de los señalados: desde Bill Clinton a Ronald Reagan o George W. Bush, de Margaret Thacher a Tony Blair, por citar sólo a dirigentes políticos muy conocidos.

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En palabras de Eduardo Galeano, este es un “homenaje al fútbol, celebración de sus luces, denuncia de sus sombras” y la columna vertebral del libro se compone de un recorrido por los mundiales, de los que cuenta algunas sabrosas anécdotas, muchas de ella sobradamente conocidas, como los dos goles de Maradona ante Inglaterra en 1986 o el maracanazo de 1950 que como buen aficionado uruguayo debió disfrutar en su infancia. Otras son menos famosas, sobre todo las incluidas en su repaso por el fútbol sudamericano de la primera mitad del siglo XX, como aquella que cuenta que el delantero uruguayo campeón del mundo en 1930, Petrone, se fue a la Fiorentina y debutó marcando ¡¡ 11 goles!! en 1931.

Este brillante y ferozmente entretenido libro lo escribió Galeano en 1995. Con posterioridad, le añadió los resúmenes de lo mundiales de 1998 y 2002 y algunas críticas agudas marca de la casa. No están pues, el aburrido mundial 2006 y el del 2010 ganado por España, tras décadas de mala suerte y algún que otro suceso surrealista que aplaudiría el mismo Fellini.

¿ Por qué se ama tanto a este opio del pueblo ? Galeano no ahorra críticas. El fútbol alegre y de ataque de antaño se ha convertido en un aburrimiento uniformizado y tedioso. La mayor parte de las últimas eurocopas y mundiales – las últimas dos décadas -han sido una invitación al sueño, asi como otros acontecimientos importantes. ¿El último? La final de la Europa League entre Porto y Sporting de Braga, que parecía dirigida por esa “asociación de enemigos de la belleza” de la que habla Galeano.

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“Este sería el mejor de los mundos posibles si no hubiera religión” ( John Adams )

Entre las grandes virtudes que tenían quienes redactaron la primera constitución estadounidense, sujetos racistas por otra parte, destacaba de una manera muy especial su laicismo, en una época dominada por la religión.

En dicha constitución, se indica claramente, y nos lo recuerda Hitchens, que la religión tiene que estar separada del Estado. Y las frases de desprecio que le dedicaron a tales creencias en un Dios sobrenatural figuras como George Washington o Jefferson son antológicas. Algo que por desgracia no parecen seguir sus descendientes, que apelan a Dios antes de invadir o bombardear un país con creencias distintas.

Decía Mark Twain que si Jesús volviera a la tierra no sería cristiano dado los siglos de torturas, abominaciones y represiones que esta religión, como todas las demás, ha obsequiado al ser humano. Y este es el quid principal del elegante y apasionante libro de Christopher Hitchens. Mucho más contundente que colegas suyos como Richard Dawkins

No estamos hablando del típico izquierdista o “progre”. Hitchens, por ejemplo, está en contra del aborto, con ciertas matizaciones y aún así, en este tema, se muestra muy crítico con el Vaticano.

El autor de “Juicio a Kissinger”, no deja títere con cabeza. Para él “la religión lo emponzoña todo”. Alguien que ha sido testigo de sus salvajadas en Sarajevo, Belfast, distintas partes de África y buena parte del mundo, cree, como Adams, que el mundo estaría mucho mejor sin ninguna de ellas. Es consciente quela humanidad vive aún en su infancia, y que hace falta otra ilustración, una ilustración pacífica y con la fuerza de la razón para contrarestar a los intolerantes religiosos.

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La de  genios  que a lo largo de toda la historia de la humanidad habrán tenido que toparse  ante el rechazo de quienes – individuos o colectivos – que viéndose amenazados ante  nuevas ideas, pusieron todo su empeño para derribar a quien veían como un competidor y no como lo que en realidad era, una persona que venía a aportar nuevos pensamientos que  permitirían  que la humanidad avanzase.

Este podría ser el caso de John Harrison (1693-1776 ), el hijo de un carpintero, que inventó un reloj de alta precisión que vendría a solucionar el problema de la Longitud en la navegación marítima. De un lado, los barcos cuando salían a alta mar, conocían perfectamente su latitud, pero no su longitud. Eso convertía la navegación en algo bastante peligroso, pues al no saber la hora, no sabían la longitud, y creyendo estar en un sitio estaban en otro. Eso podía llevar desde hasta chocar con algún elemento geográfico oculto por la bruma sin que diera tiempo de evitarlo, donde se esperaba sólo agua, hasta a quedarse sin provisiones en medio de la nada, sin saber a cuanta distancia estaban respecto a un trozo de tierra.

De otro, pese a lo grandioso del remedio, Harrison topó de bruces con la sociedad científica de la época. Se podría considerar que tuvo un enemigo que le puso todo tipo de zancadillas: Nevil Maskelyne, astrónomo real y director del observatorio astronómico de Greenwich, que decidido a apoyar a un astrónomo antes que a un relojero para solucionar el problema de la Longitud. Él era el que debía determinar la validez del invento de Harrison. La  enemistad entre ambos fue más que manifiesta. A cambio tuvo un gran valedor: el relojero George Graham, también miembro de la Royal Society.

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POR ARIODANTE

MERCADERES Y REVOLUCIÓN.

TRANSFORMACIÓN COMERCIAL, CONFLICTO POLÍTICO Y MERCADERES DE ULTRAMAR LONDINENSES, 1550-1653

 ROBERT BRENNER

Ed. Akal, Colección Cuestiones de Antagonismo, 2011, 800 páginas

Ha sido, justamente, un autor francés de inquietudes liberales, Benjamin Constant (1767-1830), quien ha dejado establecido, hace ya un par de centenares de años, la importante conexión existente entre la naturaleza y el valor, los fines del comercio y los avatares de la política. En la célebre conferencia Sobre la libertad de los antiguos y la libertad de los modernos, enunció las tres condiciones necesarias para que las sociedades avancen en el proceso de modernización y civilización.

Es necesario, afirma Constant, en primer lugar, que el comercio vaya sustituyendo a la guerra como vía de relación e intercambio entre los pueblos: «porque uno y otro no son sino medios diferentes de conseguir el mismo objeto, que es el de poseer aquello que se desea.» Por otra parte, es muy aconsejable que la forma asamblearia y populista de deliberación y decisión (piénsese, por ejemplo, en las actuaciones de la Asamblea Nacional en las postrimerías de la Revolución Francesa) dé paso a la fórmula del gobierno representativo ajustado a las leyes, a fin de evitar «la sujeción completa del individuo a la autoridad de la multitud reunida.».

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EL QUINTO JINETE

DOMINIQUE LAPIERRE Y LARRY COLLINS

 

Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis son los cuatro caballeros que se describen en la primera parte del capítulo sexto del Apocalipsis. “ Cuando abrió el sello cuarto, oí la voz del cuarto viviente, que decía: Ven. Miré y vi un caballo bayo, y el que cabalgaba sobre él tenía por nombre Mortandad, y el infierno le acompañaba: Fueles dado poder sobre la cuarta parte de la tierra para matar por la espada, y con el hambre, y con la peste, y con las fieras de la tierra”. Apocalipsis, VI, 7-8.

 

¿Por qué es Gadafi el Quinto Jinete?. Él se considera a sí mismo descendiente directo del profeta Mahoma y dice estar investido de una misión divina: velar por la causa árabe. Su fundamentalismo le convierte en un ser inestable que hace imposible prever el curso de su política o intentar ajustarla a acuerdos o negociaciones. Y, dado su fanatismo, el mundo lo mira con recelo porque tiene todo el poder financiero para fabricar armas de destrucción masiva y provocar un conflicto nuclear de imprevisibles consecuencias. Por eso, para intentar tener un cierto control sobre este iluminado los países occidentales han tratado de buscar un mantenimiento de relaciones normales con  su régimen, aún teniendo la certeza del apoyo libio al terrorismo y de que sus embajadas han actuado en determinados momentos como base de criminales.

 

El Quinto Jinete es un libro escrito por  Larry Collins (West Artford-Connecticut, Estados Unidos, 14/09/29- Frejus, Francia 20/06/05) y Dominique Lapierre (Chatelaillon, Francia, 1931),  un dúo que ha vendido 50 millones de ejemplares de sus cinco títulos conjuntos: ¿Arde París?, O llevarás luto por mí, Oh Jerusalén, Esta noche, la libertad y El quinto jinete . ¿Arde Nueva York? Es el último trabajo publicado por ambos escritores desde 1980. Se puede decir que Dominigue Lapierre fue un precursor de la novela de terror moderno con amenazas catastróficas. También podría citarse a Frederick Forsyth, autor de La alternativa del diablo.

 

Escrita en tercera persona, es una novela testimonio, porque lo que en ella se relata podría suceder en la realidad. Con gran maestría los autores logran confundir al lector mezclando realismo y ficción , para que así se tome la obra como una historia novelada.

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LA ECONOMÍA EXPLICADA A ZAPATERO Y A SUS SUCESORES. EN DOS TARDES

PEDRO SCHWARTZ

Ed. Espasa, 2011

Por ARIODANTE

En el verano de 2007, excepto aquellos directamente relacionados con el mundo económico y financiero, pocos españoles vivían pendientes de la economía, entendida como ciencia, pero también como realidad social. Podían contarse quienes sabían distinguir, con claridad y precisión, entre microeconomía y macroeconomía. Descontando a los inversores en Bolsa, un número muy escaso estaba pendiente de la evolución bursátil diaria. Entraba en un club selecto de expertos aquel que era capaz de nombrar a las agencias de rating, sin confundirlas con otras agencias de calificación. Hoy, en cambio, estos asuntos son noticia de portada en los periódicos, junto a las emisiones semanales de deuda pública de los Gobiernos. A casi todos suena ya qué es la prima de riesgo en bonos y obligaciones del Estado y el diferencial de la deuda.

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SLAVOJ ŽIŽEK PRESENTA A ROBESPIERRE. VIRTUD Y TERROR

Introducción a cargo de Slavoj Žižek

Textos seleccionados por Jean Ducange

Traducción Juan María López de Sa y de Madariaga,

Akal, 2011

 Por ARIODANTE

Es común en los estudios de historia y teoría política, situar el acta de nacimiento de la izquierda política ―o izquierda revolucionaria― a partir de la Revolución Francesa en 1789. La constitución de la Asamblea Nacional en París, que arrancaba de raíz el régimen monárquico, y la ubicación topográfica de las tendencias políticas en la cámara (a ambos lados de la misma, según se mira la tribuna de oradores), dio nombre y arquetipo a una corriente política, y a su opuesta, que continúan hasta nuestros días. Las situaciones (0 «coyunturas») históricas  y las localizaciones geográficas han propiciado, entre otras causas, las distintas variaciones clásicas de la marca común y originaria que la identifica: marxismo-leninismo, anarquismo, socialismo, comunismo, trotskismo, maoísmo, socialdemocracia, etcétera. Pero para conocer la fuente inspiradora que ilumina el sentido último y profundo de este movimiento histórico definido por su afán transformador de la sociedad, conviene no perder de vista las circunstancias que le dieron vida ni el discurso de sus padres fundadores.

 

La izquierda política ansía alcanzar el poder a fin de imponer en la sociedad un programa radical de cambios en todos los órdenes: político, social, económico, ideológico, moral y de las costumbres de los individuos. Accede a las altas magistraturas de la gobernación por la fuerza y la violencia expresada en la «voluntad general» o por vía electoral, muestra de la «voluntad popular», que los líderes del movimiento dicen, en cada momento, representar. Aunque no siempre se reconozca, por razones de oportunidad o imagen, debe saberse que en las fuerzas políticas de izquierda, la violencia y el terror como vías para llegar al poder y para afirmarlo, están en el germen y el corazón de la «República».

 

 

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¿Cuándo y por qué me propuse escribir LOS HIJOS DEL EDÉN? En torno al año 1998 estaba trabajando en una página personal de Internet, llamada Res Gestae (www.gestae.com) En ella publiqué, con la colaboración de mi hermano Manuel Antonio Espejo (y de un técnico en Internet, Xavier Bernal), un trivial de Historia (RES GESTAE) que, con sus reseñas asociadas, es una auténtica enciclopedia de la Historia de todas las épocas y de todas las culturas.

Además de este trabajo, mi hermano y yo colaboramos en la elaboración de una Cronología Universal, una Efemérides, Citas, Frases Célebres, y algunos artículos de investigación (u opinión) por lo que se refiere al ámbito de la Historia. Materiales que colgamos en nuestra página Res Gestae (allí están todavía)

Desde hace más de 25 años me he venido interesando por el mundo de los mitos y de las religiones comparadas. En un determinado momento, hacia el 1998, me propuse realizar un artículo sobre el tema de la Atlántida. Mi orientación era ortodoxa, y mi pretensión era muy clara: evidenciar la “falacia” de esta hipótesis.

Empecé a investigar, y poco a poco me fui convenciendo de que, independientemente de las imposturas y de las falsedades que se dicen en torno a este asunto, debía haber un poso de verdad. ¿Mi principal evidencia? Era imposible que determinados mitos (especialmente los “mitos del origen”) se repitieran con tanta fidelidad en las principales culturas del mundo, repartidas por los cinco continentes.

A raíz de este esfuerzo, a finales del año 1999 (también con ayuda de mi hermano) di por acabada la primera versión de LOS HIJOS DEL EDÉN. A comienzos del 2000 la registré y la di a conocer a las editoriales.

Su trayectoria ha sido muy azarosa (me atrevería a decir incluso “tortuosa”). Pero al fin, 10 años después, llega a los lectores de todo el mundo. Sí, porque aunque no viváis en España, país donde se edita, lo podréis adquirir a través de cualquiera de los portales de venta de libros “on line” que hay en Internet.

El subtítulo de la obra, TODA LA VERDAD SOBRE LA ATLÁNTIDA, puede parecer un poco presuntuoso. Pero bien considerado no lo es en absoluto. Lo que se quiere expresar es que en este libro se ofrece al lector una serie de evidencias que hasta el momento han sido obviadas u ocultadas. En definitiva: no se ha dicho TODA LA VERDAD sobre la Atlántida.

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El arte de la guerra (y los negocios, y la vida, y…)

Por Carlos Mayo

 

El Arte de la Guerra, de Sun Tzu.

Autor: Sun Tzu.

Traducción: José Manuel Pomares.

Editorial: Ediciones Obelisco

Año: 2009.

 

El libro del que hoy les hablaré es un libro que hacía tiempo que quería comentarles. No es narrativa ni poesía ni teatro, sino un género al que la mayoría de nosotros no nos acercaríamos en condiciones normales. Les hablo de El Arte de la Guerra, de Sun-Tzu, un manual de estrategia militar y tácticas de batalla. Y ahora viene la pregunta que ustedes me harán, ¿para qué quiero yo un libro de estrategia militar?, ya que, a primera vista, puede parecer que a menos que usted sea un huno en la conquista de la China Imperial, este libro le importará poco.

Pero para el que aún no sepa de qué va la cosa, contextualicemos antes un poco la obra. El Arte de la Guerra fue escrito aproximadamente hace unos 2.400 años por Sun Tzu, un aristócrata chino que fue un gran estratega militar, llegando a ser general de los ejércitos del Rey Helu, el soberano de China de la época. Como consecuencia de sus experiencias en el campo de batalla, Sun Tzu escribió El arte de la guerra, un compendio de consejos que abarcan un gran número de temas, distribuidos en trece capítulos, en los que Sun Tzu se dirige a los dirigentes de los ejércitos para decirles cómo han de actuar en el campo de batalla para lograr la victoria. Así, se constituyó uno de los libros más antiguos que hoy en día aún se conservan, así como el primer tratado militar de la historia del que se tiene conocimiento.

Hasta aquí todo bien, aunque más de uno seguirá preguntándose para qué quiere leerse el libro si ese uno no tiene nada que ver, ni remotamente, con el mundo militar. Fácil. A pesar de su antigüedad, la obra de Sun Tzu ha sido recuperada en los últimos años como una obra ejemplar del coaching, un método que se ha puesto muy de moda en los países angloparlantes y que consiste en orientar a las personas para ayudarlas a conseguir sus objetivos. Así, El arte de la guerra, ha sido reinterpretada en los últimos tiempos como una obra que todo el mundo debería leer para saber cuál es la mejor forma de llegar a su objetivo.

Entre otros, el libro ha sido muy bien recibido en el sector empresarial, especialmente a partir de su mención en diversas películas como Wall Street, protagonizada por Michael Douglas y dirigida por Oliver Stone, donde aparece como el libro de referencia del protagonista. A la fama de la obra de Sun Tzu también han contribuido otros personajes famosos, como el empresario y multimillonario estadounidense Donald Trump, que, siguiendo el modelo presentado en El arte de la guerra, escribió durante la década de los noventa una trilogía en la que explicaba los secretos para triunfar en el encarnizado mundo de los negocios y las finanzas. Paradójicamente, los libros de la trilogía en cuestión reciben el nombre de El arte de vender (1987), El arte de sobrevivir (1990) y El arte de regresar (1997), todos ellos enfocados como manuales del coaching empresarial. También han favorecido la fama del libro otros rumores infundados, como los que dicen que los dirigentes de El Pentágono utilizan las teorías de Sun Tzu como referente a la hora de tomar decisiones de estrategia militar.

Por estas razones, a pesar de su antigüedad, El arte de la guerra de Sun Tzu sigue constituyendo hoy en día uno de los libros de obligada lectura para todas aquellas personas que pretenden triunfar a nivel laboral. Así, a pesar de las enseñanzas de Sun Tzu refieren al mundo de las guerras feudales, lo cierto es que sus explicaciones son muy fácilmente extrapolables a cualquier otro sector de la vida diaria, siendo igualmente útil para empresarios como para comandantes hunos que se propongan cruzar la Muralla China.

Finalmente, para concluir esta reseña, un ejemplo más que significativo de la sabiduría de Sun Tzu. En este caso, hablamos de una de las citas relativas al tercer capítulo del libro, relativo a las estratagemas que puede utilizar un comandante en batallas. Sun Tzu dice: “Luchar y vencer no es la excelencia suprema; la excelencia suprema consiste en someter al enemigo sin luchar”.

 

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