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JUEGO DE TRONOS. Un libro afilado como el acero Valyrio.

Stark o Lannister, gigante o enano, cuervo o salvaje, perro o caballero, lord o lady, venado o dragón, mercenario o maestre, príncipe o bastardo, los unos o los “Otros”, dothraki, águila, kraken… este libro es para todos ellos, para todos nosotros, para todo aquel que sufra o disfrute con la serie “Juego de Tronos” y la saga de novelas que adapta, “Canción de Hielo y Fuego”… para todo aquel que quiera adentrarse en el mundo de fantasía épica de George R. R. Martin.

Errata naturae recoge en el presente volumen una serie de artículos, ilustraciones y relatos de periodistas, filósofos, escritores, profesores de universidad, historiadores… gracias a ellos podemos conocer un poco más a G.R.R. Martin, tanto a través de las propias palabras del escritor como a través de las de sus fans y detractores; Y si Poniente y sus Siete Reinos fueran realidad y no ficción: ¿Qué análisis harían de su historia pensadores de todos los tiempos?, ¿cuál de todos sería el mas apto y mejor discípulo de Maquiavelo?, ¿y Hobbes, que decisión habría tomado si hubiera tenido que elegir entre reyes como Aerys o Joffrey y la rebelión y su consiguiente e inevitable guerra?, ¿qué pensaría Foucault sobre la locura, ficticia o real, de los Targaryen y tantos otros?, ¿que opinión les merecería Tyrion a Nagel y Kant?, ¿cómo habría tratado la historia a Ned Stark?, ¿y a Daenerys…? Todas estas preguntas y muchas más encuentran respuesta en este libro, un libro curioso, interesante, ameno, cuya estructura y lenguaje hacen que su lectura sea fácil y rápida… Esta compilación la cierra un relato breve, ambientado en el mundo de Canción de hielo y fuego, del escritor español Manel Loureiro, amigo personal de Martin.

Aunque en Desembarco del Rey no piensen lo mismo, el que avisa no es traidor, y… “se acerca el invierno”… y los spoilers! cuidado con ellos, aunque he de decir, mis señores, que un cuervo recién llegado de errata naturae se encarga en la primera página de este libro de señalarnos los lugares en los que no hemos de adentrarnos si no queremos adelantar acontecimientos, así que, al contrario que el Camino Real, este camino está exento de peligros.

Sólo me queda desearos que disfrutéis de la lectura bajo la sombra de un buen arciano y que los antiguos dioses os protejan.

TRILLIAN

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“¿Qué fueron las cruzadas?”

Jonathan Riley-Smith

Editorial Acantilado

Traducción de Carmen Font

La editorial Acantilado ha publicado uno de los trabajos más destacables sobre el apasionante tema de las cruzadas. Este estudio, a cargo del británico Jonathan Riley-Smith, data de 1977, siguiendo desde entonces vigente. Esta edición es la cuarta, con sus correspondientes prólogos a cargo del autor, aqui incluidos. Éstos, ya por sí sólos, son toda una declaración de intenciones.

El termino Cruzada es definido. Riley- Smith se engloba en la corriente llamada Pluralista, que respecto a las Cruzadas “afirman que ( se trata de ) toda una amplia variedad de campañas militares, preconizadas como cruzadas y libradas por hombres y mujeres que juraron los votos y disfrutaron de sus privilegios, eran igual de auténticas que las que se dirigían a Jerusalem o las que se libraron en su ayuda, a pesar de que muchas de esas campañas tuvieron lugar en otros escenarios bélicos” ( pág 14 ).

Es un intento de comprensión de los cruzados, intentando ver el asunto desde sus ojos medievales, “desde los espacios mentales habitados por esas personas”, no desde los nuestros, obviando todos los prejuicios que fueron cayendo en los siglos posteriores sobre el tema, los cuales habían hecho casi verlas como una suerte de imperialismo protocolonialista.

Eran guerras religiosas, comandadas por el papado, y sólo éste podía autorizarlas. Respondían a la llamada del Papa, como representante de Cristo en la tierra y obtenían ciertos privilegios, como que sus propiedades y su familia serían protegidas en su ausencia, así como las indulgencias – redención de pecados -. Pero ir a la Cruzada tenía ante todo un rasgo penitencial: devolver a Dios lo que le habían quitado a éste con los pecados. No se lo tomaban como un servicio sino como una penitencia.

El autor reflexiona sobre como se gestionaba el problema del quinto mandamiento: No Matarás. Esto es resuelto presentádola la cruzada como una guerra justa. Un acto de violencia, eso es indiscutible, pero para recuperar lo que fue, y lo que fue es, de la cristiandad. Una causa justa.

Punto importante es la idea que la cruzada sólo podría fucionar, según la óptica del momento, si la cristiandad se mantenía unida. Sólo habrá éxito en oriente si antes lo había en occidente. ¿Qué significa esto? Pues que todas las corrientes consideradas heréticas, es decir, cualquiera que se apartara minimamente de la doctrina oficial, sería perseguida. Para un cristiano de la época, combatir a un hereje, lo mismo que a un pagano, era una obligación, y cómo tal se lo tomaban. De ahí por ejemplo la persecución y exterminio de los Cátaros se considerara la Cruzada Albigense. Curioso y revelador es el hecho que los momentos de pausa en la cruzada en oriente, no fuera por tratarse de momentos de paz, sino al contrario, pues se trataba de momentos de violencia en occidente, de conflictos entre principes cristianos y persecución de herejes.

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En 1968 una acampada contra la guerra de Vietnam en Chicago fue violenta y exageradamente reprimida. A pesar de que las investigaciones oficiales echaran la culpa a la policía, el posterior juicio a los cabecillas pacifistas fue una pantomima burdamente manipulada y sin precedentes, en especial por la grotesca actitud del juez Hoffman, algo irónico si se tiene en cuenta que él acabó defendiendo el libro “El almuerzo desnudo” de Burroughs cuando dicha obra fue llevada a los tribunales por obscenidad.

Burroughs precisamente fue uno de los que acudieron a la concentración pacifista junto a escritores como Norman Mailer, que dedicó su notable “Los ejércitos de la noche” a un suceso similar ocurrido un año antes, Jean Genet o Allen Ginsberg, que fue un testigo de la defensa en el mencionado juicio.

Gallo Nero publica este trabajo que no es exactamente un libro del famoso poeta. Está dividido en tres partes. La primera, a cargo de la reputada periodista italiana Fernanda Pivano, conocida por sus trabajos sobre Charles Bukowski, es un prólogo que sirve de contexto a la segunda parte, los extractos, no completos pero de indiscutible interés, del testimonio de Ginsberg en el juicio.

En ellos se puede leer al poeta recitando algunas de sus obras incluidos algunos fragmentos de su más famoso poema, “Aullido“, y comprobar la vergonzosa actitud tanto del juez como de la acusación, así como de algún alguacil presente en la sala: alucinante el momento en que el escritor empieza a entonar un Mantra y uno de los agentes de la ley, ignorante como pocos, está a punto de desenfundar su arma.

La tercera parte es un artículo de Jason Epstein aparecido en el “New Yorker review of books” en 1970, donde denuncia la farsa del juicio y hace una valiosa, aún con algunos puntos discutibles, reflexión sobre la libertad de expresión.

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LA INDIGNACIÓN A ESCENA 
DE PASIÓN MORAL A LA AGITACIÓN POLÍTICA 
Fernando R. Genovés, 2012.
Libro disponible en Amazon – 3’10€ 

http://www.josevicentepascual.com/p/libroslecturas.html
Dice Elías Canetti, en su muy justamente archicélebre Masa y poder, que “a la masa desnuda todo le parece la Bastilla”. Hay una presunción de autenticidad, verdad y razón en las demandas del indignado. Si están indignados, “por algo será”.

Fernando R. Genovés desmonta pacientemente el mito de la indignación como atributo moral (la ética de la furibundia), a través, primero, de un repaso histórico a la cuestión lleno de jugosas referencias, atinadas citas de los clásicos y un análisis sutil, amable, de la (sin)razón última que sostiene a la actitud indignada. Quienes en el ámbito de lo político y social expresan y escenifican indignación, en realidad ponen de manifiesto, con exceso de alharaca, su frustración ante la injusticia basal de un sistema que no puede en momentos puntuales (por decirlo llanamente: a la hora de la verdad), atender las quiméricas demandas de “la sociedad del bienestar”, tal como nos tiene prometido. No se trata por tanto de una impugnación a la totalidad, sino de una reacción desaforada ante los agravios que, necesariamente, emanan de ese núcleo inalterable que continua determinándolo todo. Paradójicamente, las incurias de lo anecdótico sepultan la refutación de la categoría. Ese es uno de los problemas, no el único, acaso no el decisivo, del “pensamiento indignado” orientado a la acción y la agitación política.

En la segunda parte del ensayo, Genovés propone una ética personal y política “del contento” (no de la resignación, mucho menos de la alineación), fundamentada en el optimismo (dentro de lo que cabe) y la racionalidad. Si el indignado tiene tantos motivos de queja, y tan graves, que no puede expresar ninguno de ellos con sosiego (y por supuesto, no puede admitir discrepancia porque el oponente se expone a padecer su ira), es entonces necesario articular una ética de lo público donde las ideas y acciones propendan a la modelación de la conciencia, no a su disolución en el magma del descontento colectivo.

La verdad es que me lo he pasado de fábula leyendo este delicioso ensayo. En tiempos lóbregos, de griterío y demasiado desconcierto, se agradece este ejercicio de sentido común y, sobre todo, de sosiego. El mundo puede (debe) cambiar y ser cambiado. Pero “a lo bestia”, “por razones o por cojones”, es un camino en exceso pisoteado. Ya pasaron por él todos los indignados de la historia (de derechas, de izquierdas y de “ni una cosa ni la otra”). Y mire usted los resultados. Un poco de cordura, por favor.

Reseña de José Vicente Pascual en su blog LEJOS DE ITACA:

http://www.josevicentepascual.com/p/libroslecturas.html

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20 años sin Isaac Asimov y 100 preguntas básicas sobre la  ciencia

Hoy, 6 de abril se cumplen 20 años de la muerte de Isaac Asimov. Un científico que, más allá de su labor investigadora, pasó a la historia por su trabajo como divulgador científico y novelista de ciencia ficción, género del que es considerado uno de los tres grandes escritores. Como divulgador de ciencia también dejó un legado importante, entre ellos este 100 preguntas básicas sobre la ciencia.

Se trata de un libro corto, de 250 páginas, que reúne 100 respuestas del científico estadounidense a otras tantas preguntas de los lectores de la revista norteamericana Science Digest, en la sección Please Explain (que al final pasaría a llamarse Isaac Asimov Explains), con la que el famoso científico colaboró durante 8 años. Cada mes, Asimov respondía a estas dudas del público, que podía tener amplios conocimientos en ciencia o no. Estas respuestas, en forma de ensayo de unas 500 palabras, siguen los cánones clásicos del escritor en sus trabajos, con analogías, datos históricos, y siempre tratando de acercar el conocimiento al lector de la forma más sencilla y concisa posible. Y, dentro de esta concisión, siempre indicando la etimología de de los tecnicismos, o la nacionalidad de los científicos e investigaciones citados.  Muy fácil de leer, al tratarse de lenguaje adaptado para todos los públicos, y al ser ensayos sin relación unos con otros. Se puede leer uno, o varios, y volver a retomar el libro un tiempo después sin perder el interés. Hay algunas cuestiones muy técnicas (pocas), pero hay otras realmente fascinantes, como qué es un agujero negro, qué sucedería si una fuerza irresistible se enfrentara a un cuerpo inamovible, o qué hay en esa parte de la Luna que da nombre al blog del que escribe. Algunas continúan siendo de actualidad como es las relacionadas con el derretimiento de los casquetes polares o la capa de ozono. Esta edición de Alianza Editorial, de 1997 (la original es de 1973), actualiza alguna respuesta a raíz de los descubrimientos científicos más recientes, lo que da mayor rigor a la obra.

Un buen libro para todo aquel con curiosidad e interés por la cultura científica, y para los científicos que busquen ampliar su conocimiento, porque el libro aborda varias y distintas disciplinas, desde la biología a la astronomía. Con el plus de contar con el genio narrativo de Isaac Asimov, que logra hacer interesante hasta la física teórica.

Texto: Tomás; Dibujo: Andrés

http://elladooscurodelaluna.com/

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Quienes habitamos en los territorios de la antigua Corona de Aragón conocemos bien su Historia pero no sucede lo mismo en el resto de España. Desde siempre, se ha tendido a narrar más lo que sucedió en la Corona de Castilla que en la aragonesa cuando, durante gran parte de la Edad Media, el peso de la Corona de Aragón fue superior.

Acercar este Reino al lector es el principal objetivo de esta Historia de la Corona de Aragón escrita por el historiador David González Ruíz y que la editorial Nowtilus ha publicado recientemente dentro de su colección “Breve Historia”. Colección que tiene de Breve sólo el nombre ya que, a nivel de contenido e información, es muy completa.

David González Ruíz ha sabido condensar toda la Historia de la Corona de Aragón en unas 352 páginas dando prioridad a los hechos más relevantes. La capacidad de síntesis es uno de los puntos más fuertes del mismo así como el incluir una Cronología al final de cada capítulo. Dicha Cronología ayuda al lector, que no es historiador, a concretizar más los datos que se han dado en cada capítulo al tiempo que es una herramienta muy útil para cualquier estudiante tanto de Historia como de Bachillerato.

Otro punto a destacar son los cuadros genealógicos así como la inclusión de la Bibliografía utilizada y la incursión de imágenes que contribuyen a aligerar el texto. Un texto que está escrito con un lenguaje directo. Es verdad que no estamos ante una novela pero, David González Ruíz, no se ha decantado por el uso de un lenguaje rebuscado y demasiado específico sino que ha optado por un estilo que le acerque al mayor número posible de lectores. Se nota en ello que ha pretendido acercar la Historia de la Corona de Aragón no sólo a los historiadores o estudiantes de esta Licenciatura, sino a un público lector mucho más amplio lo cuál creo que es muy positivo.
Como historiadora, y medievalista también, he disfrutado de su lectura. Es un libro a través del cuál no sólo aprendemos sino, y creo que es muy importante, el lector se entretiene. Tiene su puntito adictivo que hace que el lector no pueda apartar los ojos de la lectura. En ningún momento se hace aburrida o pesada.

Por todo ello, recomiendo su lectura. No defraudará al lector.

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Definición de neoliberalismo según Robert W. McChesney en la certera introducción de este libro: “Se trata de las políticas y los procedimientos mediante los que se permite que un número relativamente pequeño de intereses privados controle todo lo posible la vida social con objeto de maximizar sus beneficios particulares”. Ese número lo representan las grandes corporaciones y los gobiernos que están haciendo que vivamos en una dictadura de los mercados, en una oligarquía o plutocracia, que controlan casi todos los medios de comunicación que, en sus manos, son pura propaganda, que quieren tener todos los derechos y a su vez quitárselo a los demás, los mayores aliados del capitalismo desregulado y los mayores enemigos de la auténtica democracia y libertad, por mucho que afirmen defenderlas.

Cuando Noam Chomsky publicó este excelente y conciso libro en 1999, muchos de los temas que trataba eran casi un secreto. El insigne escritor y lingüista nos venía advirtiendo, ya décadas antes, de la estafa-crisis que acabaría estallando en el siglo XXI. Hoy las cosas, a nivel de información, y pese a toda la abyecta propaganda, han cambiado sensiblemente y no hace falta explicar de qué va este libro ya que el título representa muy bien, no sólo el contenido, sino también la máxima que rige la sociedad capitalista de nuestros días.

McChesney también nos recuerda que Chomsky, al contrario de lo que afirman tantos manipuladores facilones, es contrario al comunismo y, al tener en cuenta que el blanco de las críticas del autor de este libro es Estados Unidos y sus políticas imperialistas, éste puntualiza que se refiere a esa minoría poderosa y profundamente antidemocrática que arruina, en beneficio de su bolsillo, economías de países enteros, ejerciendo la violencia y la tortura, véase Indonesia o América Latina, y que en su propio país hace posible que la pobreza, la mortalidad infantil, el hambre y otros desastres, sean peores que en algunos países del tercer mundo.

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Si esto es un hombre (1947) – Primo Levi (1919/1987)

Leer sobre el holocausto Judío debería ser lectura obligada en todos nosotros, para recordar a las víctimas y no dejar que el tiempo borre semejante tragedia.

Hace unos días alguien me recomendó que leyera Si esto es un hombre. Pensé encontrar un relato que me retornara a una época negra de nuestra historia, fue así. Me sorprendió sobremanera la narración y llevo días pensando y buscando respuestas que quizás muchos se hayan hecho antes que yo.

 Si esto es un hombre lo escribe en primera persona su autor, porque en verdad es su propia historia. Y comienza con su captura, traslado y llegada al centro de detención de Auschwitz.

Junto a otros camaradas son recibidos de manera violenta, separados de sus mujeres e hijos (que no volverán a ver).

Con total desconocimiento al trato al que serán expuesto en forma diaria, aceptan su destino. Más adelante el protagonista relatara en forma descarnada las torturas a las cuales estuvieron sometidos. No necesariamente debemos pensar que las torturas fueron físicas, las psicológicas; que a mi modo de pensar son las peores.
El sentido de la supervivencia no está en todos, algunos se entregan a su existencia sin pelear. Otros, quizás la minoría, hacen del día a día una lucha sin tregua y su recompensa aunque pequeña será  comer un poco de sopa aguada y un cucheta para descansar. Desde conseguir lo más básico como una cuchara, o la ropa con la que apenas cubren sus cuerpos, hasta soñar con un futuro que para ellos era casi imposible.  No solo los guardias son los enemigos, lo es el clima que también los acecha o la angustia que les provoca saber donde están sus seres queridos, o si volverán a verlos. Todo se une para hacer de sus vidas un infierno sin salida.

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También conocida como “La batalla de Creta”, a cargo de uno de los más prestigiosos historiadores actuales, narra el asalto aerotransportado alemán que ocupó la isla griega en Mayo de 1941 tras unos combates en los que los atacantes estuvieron a punto de ser derrotados.

Se suele decir, con bastante razón, que los historiadores son los propagandistas del pasado. Lejos del rigir, la imparcialidad y la objetividad que se les presupone, muchos, demasiados, lo que hacen es, principalmente, ensalzar maniqueamente a su “bando“, es decir, su ideología, su religión y sobre todo, su país, en detrimento de su “enemigo“. Condenan unos crímenes e ignoran o justifican otros. Cada país tiene su cuota de éstos y los que se suelen llevar la palma son los británicos, o al menos es de lo que más abunda por aqui, aunque si vas a un país oriental seguro que te encuentras con lo mismo pero en versión japonesa, china…

Una de las excepciones suele ser Antony Beevor, o eso creía tras leer este libro tan interesante como discutible en algunos aspectos y que sabe a poco comparado con las obras maestras que dedicó a las batallas de “Stalingrado“, “Berlín” o su trabajo sobre el escritor “Vasili Grossman“.

Dividido en tres partes, la más floja es sin duda la primera, la que habla de la caída de Grecia antes de la invasión de Creta. No hay mucha información que un avezado aficionado no sepa ya. La ocupación de Yugoslavia y el conflicto italo-griego están tratados muy superficialmente, casi todos los testimonios vienen de parte de oficiales y políticos aliados, todas las “aventuras” de los oficiales británicos están narradas en un tono solemne, acartonado, ligeramente épico,  y de los alemanes sólo hay uno: el de un piloto que bombardeó un barco cívil y del que ni siquiera se menciona su nombre, es decir, se despersonaliza al enemigo.

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Esta es una de las primeras referencias de la interesante y prometedora editorial Pasado y Presente, una recopilación de escritos  y extractos de entrevistas y conferencias a cargo de una de las mentes más insobornables de nuestro tiempo, lo que quiere decir que, teniendo en cuenta el nivel de conformismo y sumisión de casi todos los intelectuales, es también una de las más premeditadamente manipuladas y falseadas. Veáse los risibles ataques del fallecido Hitchens hacia su figura, al que el prologuista de este volumen, Chris Hedges llama títere de Bush, palabras que le dedica a Hitchens cuando éste, como muchos otros, decidió cambiarse de chaqueta.

Ataques que Chomsky vuelve a poner en su sitio: si estabas en contra de la guerra de Irak, eso no quería decir que te gustase Saddam Hussein, pero para tantos manipuladores, seguían el lema ” con nosotros o contra nosotros” y de ahí no pasaban. Y claro, callaban que las peores atrocidades de Saddam las hizo cuando era el amiguete de Occidente. Nadie protestó cuando gaseaba a miles de Kurdos, mataba civiles iraníes o torturaba a su propio pueblo en los 80′ con armamento USA y complicidad europea.

Una historia repetida una y mil veces que Chomsky, al revés que aparentemente la mayoría, se niega a olvidar. Nos la recuerda continuamente, sin agachar la cabeza ante la doctrina oficial. Sorprende comprobar la humildad que desprenden sus declaraciones y el cómo duda y hasta se cuestiona a sí mismo, lo reacio que es a dar consejos. Queda claro que detesta toda forma de violencia y el que lo vea como un comunista o un izquierdista extremista es que no se ha enterado de nada y debería leer libros como este impecable trabajo.

Con una estupenda introducción del director de documentales John Junkerman, este conjunto de artículos, que van del 2002 al 2011, nos cuenta muchas cosas que se saben – o se deberían saber – de sobra y otras muchas que apenas han trascendido, contadas con su estilo claro, honrado, directo, contundente y ligeramente irónico.

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